Mariage éclair, amour véritable

Madeline Porter aide sa sœur Evelyn à échapper à son mari violent, Paul Patwey. Durant leur fuite, elles croisent les mercenaires Xavier et Victor Maddox, et Paul les menace avec un couteau.

Xavier et Victor ramènent Madeline et Evelyn chez eux. La matriarche apaise les sœurs effrayées et les invite à rester. Madeline accepte avec empressement et, après une brève hésitation, Evelyn les rejoint dans la voiture.

La matriarche prend la main de Madeline et lui demande d’où viennent les sœurs, puis vante les talents culinaires de Victor et les compétences au combat de Xavier dans une tentative évidente de rapprochement. Voyant l’entente, elle fait en sorte que les frères les escortent jusqu’à un hôtel appartenant à la famille.

La matriarche déclare brusquement à Madeline et Evelyn que leur vue l’irrite. Xavier reçoit l’ordre de se présenter à 8 heures et décide qu’ils ne resteront qu’une nuit. Il avertit Victor de couper les ponts avec les sœurs pour éviter des ennuis inutiles.

Madeline se sent mal dans un restaurant. Quand un serveur propose son aide et suggère d’appeler un médecin, elle refuse sèchement. Elle s’éloigne en titubant et s’effondre hors de vue, cachant apparemment une épreuve intime.

Madeline et Xavier se réveillent ensemble dans une chambre d’hôtel. Xavier déclare sans détour qu’il ne se mariera jamais et ne peut assumer aucune responsabilité. Madeline répond qu’elle n’en a pas besoin, prétend être venue en ville pour retrouver son petit ami et suggère qu’ils se comportent désormais comme des inconnus. Xavier accepte froidement et Madeline repart seule.

Evelyn retrouve Madeline dans la rue et la réprimande pour avoir disparu toute la nuit. Madeline s’excuse et tente de s’éloigner rapidement, mais Xavier les rattrape et lui donne une pommade médicinale pour son poignet. Evelyn perçoit la tension entre eux et Madeline entraîne sa sœur en promettant de tout lui expliquer plus tard.

Madeline emmène Evelyn à l’appartement de Paul Patwey, espérant y loger après avoir fui le mari violent d’Evelyn. Elles y trouvent déjà Marcia ; Paul prétend qu’il lui donnait seulement des cours. Marcia s’en va et Paul offre aux sœurs un hébergement temporaire.

Madeline ne cesse de vomir au travail et ses collègues murmurent qu’elle porte un enfant illégitime. Evelyn surprend la conversation, les confronte et défend sa sœur. Plus tard, Evelyn interroge Madeline en privé ; Madeline admet être enceinte et que Xavier est le père.

Des collègues se moquent de Madeline dans la salle de pause à propos de sa grossesse, la traitant de femme légère. Evelyn la défend, mais Paul arrive, apprend la vérité et exige que Madeline mette fin à la grossesse.

Paul emmène Madeline chez un gynécologue de sa connaissance, qui affirme que le fœtus est malformé et presse à une interruption immédiate. Madeline met en doute ce diagnostic unique et réclame un second avis, mais Paul insiste pour programmer l’intervention.

La gouvernante informe la matriarche que Madeline est enceinte et sur le point d’interrompre sa grossesse à l’hôpital. Alarmée, la matriarche exige l’adresse et le lieu de travail des sœurs, déterminée à intervenir personnellement.

La matriarche réprimande Xavier de ne pas être auprès de sa femme enceinte et lui ordonne de se rendre d’urgence à l’hôpital. Xavier somme son équipe d’arriver à l’hôpital dans les trois minutes sous peine d’entraînement supplémentaire.

Xavier fait irruption dans la salle d’opération et stoppe l’intervention de Madeline. Il révèle que Paul a conspiré avec un médecin pour falsifier le rapport prénatal, affirmant que le fœtus était malformé. Paul admet avoir trompé Madeline parce qu’il ne supportait pas qu’elle porte l’enfant d’un autre homme.

La matriarche des Maddox insiste pour que Xavier assume la grossesse de Madeline. Xavier s’entretient seul avec Madeline et propose le mariage comme la solution la plus simple, promettant une sécurité à vie pour elle et Evelyn. Souhaitant épargner davantage d’inquiétude à sa sœur, Madeline accepte.

La matriarche des Maddox offre à Madeline une robe de mariée sur mesure et des présents somptueux : 8,88 millions en espèces, une villa, des revenus locatifs et une carte noire sans plafond. Evelyn propose ses modestes économies comme dot, mais la matriarche insiste pour respecter les standards de la famille afin que Madeline ne manque de rien.

La tante de Madeline se présente sans invitation, revendiquant le droit de gérer la dot de 8,88 millions de la famille Maddox et exigeant un million pour le mariage de son propre fils. La matriarche refuse catégoriquement et Xavier arrive pour menacer la tante jusqu’à ce qu’elle parte.

Lors d’un essayage de robe de mariée, la créatrice serre trop fort la taille de Madeline, mettant sa grossesse en danger. Xavier arrive, cite des mesures de sécurité précises et renvoie la créatrice sur-le-champ.

La créatrice admet avoir ignoré les dernières mensurations de Madeline. Xavier exige que la robe soit modifiée avec une marge de croissance hebdomadaire sûre, sans quoi il détruira la boutique. De retour chez eux, il lui apporte du lait chaud et révèle conserver trois copies de ses rapports prénataux. Touchée par son attention, Madeline se sent en sécurité avec lui.

La veille du mariage, Evelyn reste seule dans une résidence séparée, notant avec quel soin Xavier a tout organisé, allant jusqu’à poster quelqu’un pour respecter la tradition voulant que les fiancés ne se voient pas. Victor arrive pour livrer quelque chose et la reprend avec douceur quand elle l’appelle encore par son titre formel. Après son départ, Evelyn dit à Madeline de s’allonger et la masse.

Madeline a les larmes aux yeux à l’idée de quitter sa sœur. Evelyn la réconforte et la tient dans ses bras pendant leur sommeil. Le matin du mariage, Victor arrive avec la nouvelle que Xavier a été appelé pour une mission urgente, et qu’il les emmènera d’abord à l’hôtel.

Les invités attendent à l’hôtel tandis que Victor explique l’absence de Xavier, retenu par une mission urgente. Les camarades de Marcia se moquent ouvertement de Madeline, la jugeant indigne et affirmant que Xavier n’a accepté le mariage qu’à cause de la grossesse et de la pression de sa mère. En les entendant, Madeline comprend la vérité derrière ce mariage.

Marcia laisse entendre que Xavier a été forcé au mariage. Evelyn défend Madeline, insistant sur le caractère purement professionnel de leur relation. Les invités évoquent une coutume de mariage locale et exigent que Madeline, enceinte, enjambe un bassin de feu pour entrer, refusant qu’Evelyn prenne sa place.

Victor empêche les invités de harceler Madeline et avertit les fauteurs de trouble de partir. Marcia et ses amies bavardent, persuadées que Xavier est retenu par une mission et manquera le mariage. Madeline craint qu’il ne vienne pas, mais Evelyn la rassure. Juste avant la cérémonie, Xavier arrive.

Evelyn place la main de Madeline dans celle de Xavier, lui demandant de la protéger pour la vie. La poigne ferme de Xavier apaise Madeline. Les invités réclament que Xavier relève trois défis selon la tradition de l’équipe, et il accepte.

Les invités pressent Xavier de relever le premier défi, rappelant à tous que Madeline est enceinte et que la sécurité prime. Ils cachent Madeline et donnent dix minutes à Xavier pour la retrouver les yeux bandés, sinon il devra distribuer des enveloppes rouges. Xavier la localise rapidement.

Les invités obligent Xavier à faire trois pas avec les talons hauts de Madeline sans tomber. Madeline craint que sa grossesse ne la rende trop lourde, mais Xavier lui dit de bien s’accrocher et réussit. Le troisième défi consiste à donner un grain de raisin à la mariée bouche-à-bouche, sans les mains.

Après les jeux du mariage, les invités pressent Xavier et Madeline de se donner un grain de raisin bouche-à-bouche. Madeline est timide, mais la foule les encourage. Xavier remarque que Madeline ne se sent pas bien et voit qu’une blessure sur son corps saigne encore. Il lui dit d’attendre pendant qu’il va chercher la trousse de premiers secours.