Chroniques étranges du Grand Yan

Ding Buwen découvre Tie Niu mort, arborant le même sourire inquiétant que la famille de Zhang Dada. Son grand-père l'avertit que survivre importe plus que l'ambition. Ding Buwen refuse d'accepter le suicide comme cause et décide d'enquêter en secret.

Ding Buwen suit une piste menant à un artiste de troupe prêchant l'immortalité, mais son grand-père est assassiné peu après. Les autorités l'accusent d'avoir massacré le village, le forçant à fuir. Il se réveille entre les mains de bandits.

Ding Buwen est emmené au repaire des bandits, où le chef Xiong Dawei le force à un mariage fantôme avec sa fille défunte, Xiong Yaoyao. Il apprend que Yaoyao s'est suicidée après que son père a tué le soldat qu'elle aimait. Pour s'échapper avec Mo Sangyu, Ding Buwen accepte le rituel.

Dans la chambre nuptiale, Ding Buwen et Mo Sangyu examinent le corps de Xiong Yaoyao. Ils découvrent un os hyoïde brisé et concluent à un meurtre, non à un suicide. Soupçonnant une manipulation du rituel de mariage fantôme, ils décident de convaincre Xiong Dawei de la vérité.

Mo Sangyu révèle que le vin empoisonné contient de la poudre Duanhun, et Ding Buwen utilise l'os hyoïde brisé et les marques de ligature pour prouver que Xiong Yaoyao a été assassinée. Le second avoue et exhorte les hommes à piller douze foyers, tandis que Xiong Dawei tente de l'en empêcher.

Ding Buwen est encerclé par une foule de villageois en colère qui l'accusent d'avoir causé du mal et tentent de s'emparer de lui. Au milieu du chaos, quelqu'un crie de ne pas le laisser fuir, et Ding Buwen se débat avant de s'échapper.

Ding Buwen voit un avis de recherche l'accusant d'un massacre. Mo Sangyu avoue sa tromperie et lui donne des objets de valeur, puis ils apprennent que Jiang Hai est apparemment revenu d'entre les morts et se rendent ensemble chez les Jiang.

Ding Buwen examine le corps de Jiang Hai et constate que les blessures sont des morsures humaines, non animales. Feng Wushuang exige de lui un antidote dans la cellule mais échoue. La nuit, un jiangshi s'introduit et attaque Feng Wushuang avant que Jing Zhao ne le repousse.

Ding Buwen et Mo Sangyu expliquent la légende du démon de la sécheresse et notent que ni Jiang Hai ni la fille Zhao ne portent les morsures de Liu Ya, suggérant une invention. Xiao Shuang tente d'empêcher l'exhumation, mais Ding Buwen insiste pour ouvrir le cercueil, où Liu Ya apparaît vivante, enrageant les villageois.

Yun Lanshan admet avoir fabriqué le chaos du démon de la sécheresse pour piéger le père de Feng Wushuang et affirme posséder un poison capable de ressusciter les morts. Elle défie le groupe, leur demandant s'ils préféreraient voir leurs proches revenir comme des monstres. Ding Buwen et Mo Sangyu rejettent sa vision tordue de la vie et de la mort.

Mo Sangyu décide de disséquer le corps de Jiang Hai pour en extraire le poison. Avec ses encouragements, Ding Buwen pratique l'intervention. Pour étudier la toxine, Mo Sangyu demande à Ding Buwen de la mordre ; devant son refus, elle menace de laisser l'infecté la mordre à sa place. Ding Buwen offre son sang, et Mo Sangyu comprend que son sang pourrait être la clé de l'antidote.

Yun Lanshan avoue être Feng Qianqian. Il y a dix-sept ans, un couple a acheté la boîte Yin-Yang et s'est dirigé vers le village de Taoyuan à Yunzhou. Le père Feng lui a ordonné de se faire passer pour la fille Yun et de fabriquer une crise de démon de la sécheresse, mais elle a continué à répandre le poison cadavérique par ressentiment. Le père Feng est tué par une femme voilée, s'excusant auprès de sa fille avant de mourir.

Ding Buwen et ses compagnons cherchent le village de Taoyuan dans le Yunzhou, mais ni les cartes ni les habitants n'en ont entendu parler. Feng Wushuang insiste que son père n'a pas menti. Ils croisent un cortège funèbre et trouvent Jing Zhao inconscient, qu'ils raniment. Jing Zhao révèle qu'il enquêtait sur une affaire de trafic d'êtres humains et n'a lui non plus trouvé aucune trace du village.

Guidé par Qiqi dans le village de Taoyuan, le groupe de Ding Buwen trouve le comportement des villageois étrange. Jing Zhao soupçonne être déjà passé par là sans voir de village. Un homme nommé Qian Cheng attaque le chef du village, affirmant que ce dernier a agressé sa fiancée et que l'histoire du paradis est un mensonge.

En poursuivant l'agresseur dans une bambouseraie, Ding Buwen et Jing Zhao inhalent des miasmes et ont des hallucinations de la mort du grand-père de Ding et d'une femme mystérieuse. Mo Sangyu les ranime et raconte l'affaire de Bai Wan, une reine des fleurs disparue dont la mère a refusé le corps retrouvé. Le groupe assiste au rituel de renaissance du chef du village pour Qian Cheng.

Ding Buwen et les autres pressent le chef du village Wen Lin au sujet d'un couple avec un coffre il y a dix-sept ans, mais il insiste sur son incapacité à s'en souvenir. Feng Wushuang se heurte au chef à propos des paroles de son père et disparaît plus tard seule dans la nuit. Ding Buwen et Jing Zhao découvrent sa disparition et commencent les recherches.