La mariée de substitution : L'éveil de la vraie princesse

Le royaume de la Lune d'Argent tire à la courte paille pour désigner la princesse qui épousera le clan des loups des terres sauvages. Lila tire la paille courte et supplie Maeve de prendre sa place. Se souvenant de sa dernière vie — un mariage avec Asher empli de haine et la ruine d'un royaume — Maeve se porte volontaire pour partir à sa place dans les terres sauvages.

Maeve annonce sa condition au roi : Asher ne doit pas apprendre l'échange avant le mariage. Elle se rappelle comment, dans sa vie antérieure, elle a forcé Asher à l'épouser et a tout perdu. Elle se porte maintenant volontaire pour les terres sauvages, affirmant qu'Asher et Lila s'aiment et devraient être ensemble.

Maeve cache l'échange à Asher, espérant qu'il sera fou de joie de voir Lila à l'autel. Asher remarque son indifférence inhabituelle et devient méfiant. Un homme se présentant comme un émissaire des terres sauvages est en réalité le roi des loups lui-même ; il s'intéresse à Maeve et menace d'anéantir le royaume si aucune épouse n'est livrée.

Asher fait irruption et accuse Maeve d'avoir forcé Lila à un mariage dans les terres sauvages, jurant qu'elle n'aura jamais son cœur. Maeve observe froidement, se souvenant avoir passé une vie entière à mendier son amour dans sa vie antérieure. Elle lui dit qu'elle sera partie pour de bon quand l'escorte des terres sauvages arrivera.

Asher fait irruption dans le temple, exigeant que le grand prêtre arrête le mariage, et déclare à Maeve qu'il ne l'épousera jamais. Maeve observe froidement, se rappelant comment sa mère l'encourageait autrefois avec des médaillons, et comment Asher les fabriquait pour elle après la mort de sa mère. Quand Lila est apparue, Asher a cessé de faire des médaillons rien que pour elle, et voilà que Lila demande un médaillon en forme de lune juste devant elle.

Lors de la fête de la déesse de la lune, Maeve reçoit un médaillon d'Asher mais ordonne qu'on le jette. Elle sort et surprend Lila jouant la martyre en public. Lila la confronte, exige le collier, la nargue en disant qu'Asher ne posera jamais les yeux sur elle, puis simule une chute et appelle à l'aide.

Lila affirme que Maeve l'a poussée d'une falaise. Asher arrive et blâme immédiatement Maeve, exigeant qu'elle s'excuse et remette le collier qu'il lui a offert. Quand Maeve refuse, il l'insulte, la traitant de jalouse et de tordue, allant jusqu'à évoquer sa mère décédée.

Maeve se réveille blessée. Asher lui demande d'être indulgente envers Lila, qui est sur le point de partir pour les terres sauvages. Maeve se souvient que dans sa vie antérieure, Asher n'est jamais venu dans ses appartements, et pourtant il est là aujourd'hui pour Lila. Elle lui dit froidement qu'il épousera bientôt l'amour de sa vie et n'aura plus jamais à la revoir.

Maeve découvre que le médaillon étincelle de sa mère a disparu du temple de la lune. Lila apparaît en le tenant, affirmant qu'Asher le lui a donné pour fortifier son corps fragile. Quand Maeve exige qu'elle le rende, Lila fait semblant de le lancer mais le laisse se briser. Asher arrive et protège Lila, accusant Maeve de violence dans le temple.

Lila crie de douleur, et Asher l'emporte pour trouver un guérisseur, abandonnant Maeve. Maeve s'agenouille dans le temple, s'excusant auprès de sa mère de n'avoir pas su protéger le dernier souvenir. Elle jure devant le dieu de la lune de rompre tout lien avec Asher et Lila.