Возрождённые соперники, обменянные жизни

На дворцовом пиру госпожа Клара Харрис исполняет мелодию, удостоенную похвалы императора. Её старшая сестра Эмили Харрис внезапно нападает на неё с клинком, обвиняя Клару в краже её законного состояния и проклиная её. Падая, Клара клянётся вернуть всё в следующей жизни.

Клара Харрис приходит в себя после убийства и обнаруживает, что возродилась в тот день, когда семья Карлтон присылает предложение о браке. Родители давят на неё, требуя выйти за Джулиана Карлтона вместо Эмили, и Клара притворно соглашается. Но Эмили внезапно настаивает на браке с ним сама, и Клара понимает, что её сестра тоже возродилась.

Эмили Харрис заявляет, что хочет лишь преданного мужа, и отдаёт возможность дворцового отбора Кларе. Когда их отец бессердечно прогоняет больную мать Клары, Клара решает бороться за власть. Она соглашается участвовать в отборе, и сёстры вступают на пути, данные им возрождением.

Чтобы Клара могла участвовать в отборе, Шэнь Маосюэ записывает её на имя жены как законную дочь. Клара просит средства для дворцовых связей, и Шэнь Маосюэ отдаёт ей ценные украшения Эмили. Эмили протестует, настаивая, что станет женой премьер-министра.

Перед отъездом Клары на дворцовый отбор Эмили говорит ей, что император благоволит зелёным платьям, намекая, что в таком она выделится. Клара благодарит, хоть и подозревает неладное. Тем временем свадебный кортеж семьи Харрис выглядит убого, и мать бранит Карлтонов прямо на улице за то, что не предоставили даже свадебный паланкин.

Эмили уверяет родителей, что Джулиан станет первым на императорском экзамене, а сама тайно замышляет заставить Клару надеть зелёное платье на отбор. По пути служанка Цзян Ваньнин публично унижает Клару за платье того же цвета. Эмили вспоминает, как в прошлом сама была избита Цзян Ваньнин, и решает обречь Клару на ту же участь.

Клара узнаёт, что Джулиан приехал в повозке с волами, унизив Эмили. Эмили присылает зелёное платье, но Клара отказывается от него. Ночью все её остальные платья оказываются изрезаны, уцелело лишь зелёное. Клара решает надеть его.

Клара появляется на отборе в зелёном платье, и её замечает Цзян Ваньнин. Восприняв это как намеренную провокацию, Цзян приказывает служанке Баоюэ вытащить Клару и публично унижает её.

Почувствовав в зелёном платье ловушку, Клара меняется одеждой со служанкой Фуцюнь. Служанка Цзян Ваньнин, Баоюэ, по ошибке вытаскивает Фуцюнь. Клара выходит вперёд, чтобы прояснить ситуацию, но её простой наряд и яркая внешность заставляют Цзян увидеть в ней потенциальную угрозу.

Фуцюнь рада, что поменялась с Кларой платьем, и упоминает о бесплодии императрицы и неуловимом наследнике Долины Короля-целителя. Служанка Цзян Ваньнин предлагает чай в знак извинения, но Клара чувствует в напитке возбуждающее средство и под давлением всё же выпивает его.

Когда отбор близится к концу, императрица умоляет императора посмотреть последнюю группу. Клара выходит вперёд в голубом, а императрица рекомендует Цзян Ваньнин в зелёном. Император отвергает добродетель, заявляет, что ценит красоту, и выбирает Клару.

Участница отбора Чжао Юньгуй внезапно падает в зале, утверждая, что её отравили. Она обвиняет Клару Харрис в том, что та дала ей чай, и Цзян Ваньнин подтверждает это. Клара заявляет о невиновности, говоря, что чай принесла служанка Цзян Ваньнин. Император призывает придворного лекаря.

Придворный лекарь докладывает, что Кларе Харрис и Чжао Юньгуй дали одно и то же возбуждающее средство, которое мучительно терпеть. Клара изо всех сил сохраняла ясность ума. Император, впечатлённый её стойкостью, нарушает обычай и тут же нарекает её наложницей Кларой. На возражения императрицы он обвиняет её в покрывательстве виновной и спрашивает Клару, причиняла ли ей вред Цзян Ваньнин.

Клара Харрис возвращается в дом Шэнь как наложница. Эмили Харрис и их отец Шэнь Маосюэ обвиняют её в самозванстве, и Эмили пытается дать ей пощёчину. Клара настаивает, что императорский указ уже в пути. В разгар противостояния прибывает посланник с указом.

Посланник зачитывает императорский указ, подтверждающий статус Клары Харрис как наложницы. Шэнь Маосюэ и домочадцы выражают почтение. Эмили Харрис по-прежнему отказывается подчиниться, и отец даёт ей пощёчину. Клара спрашивает, хуже ли выйти за императора, чем за Джулиана Карлтона.

Эмили Харрис изливает душу служанке, негодуя, что родители благоволят Кларе Харрис после того, как ту нарекли наложницей. Она насмехается над амбициями Клары, уверяя, что та никогда не завоюет расположение императора. Тем временем императору предлагают выбрать наложницу на ночь, и он выбирает Клару.

Евнух передаёт напоминание вдовствующей императрицы о необходимости почтить семью герцога Чжэня, и император выбирает на ночь Цзян Ваньнин. Цзян Ваньнин кичится перед Кларой Харрис своим семейным положением, насмехаясь над её скромным происхождением. Клара внешне почтительна, но в душе решает бороться за благосклонность императора.

Клара Харрис использует светлячков в императорском саду, чтобы привлечь внимание императора. Он называет эту уловку избитой, но всё же тронут её появлением и помогает ей подняться. Цзян Ваньнин насмехается над ней, а император намекает, что Клара могла бы угодить ему более простым способом.

Клара Харрис дразнит императора, и её повышают до наложницы Жоу. После получения указа её служанка сетует, что наградам императора не хватает настоящей заботы, и замечает бедность семьи Карлтон, намекая, что Эмили Харрис ничего не получит от своего брака.

Эмили Харрис получает выговор от свекрови, которая требует, чтобы она оплачивала содержание Джулиана Карлтона. Про себя она сожалеет о браке с бедным, бесхарактерным человеком. Во дворце Клара Харрис, теперь наложница Жоу, впервые встречает наложницу Лю на собрании у императрицы.

Наложницу Жоу, Клару Харрис, Цзян Ваньнин и другие обвиняют в том, что она навлекла проклятие на больную императрицу, надев белую гардению. Наложница Лю защищает её, ссылаясь на спасение у горы Цуйпин. Толпа требует сурового наказания, предлагая даже сослать её в холодный дворец.

Фронтовое донесение сообщает, что герцог Чжэнь нарушил приказ об отступлении и безрассудно преследовал врага. Император в ярости и узнаёт, что Цзян Ваньнин сеет смуту во дворце Куньнин, требуя избить наложницу Жоу. Он прибывает как раз вовремя, чтобы остановить наказание.

Император прибывает во дворец Куньнин и слышит объяснение наложницы Жоу: её заветная гардения, его подарок, невольно оскорбила императрицу, что привело к избиению. В ярости он понижает её до Служительницы, урезает содержание и запирает во дворце, а затем делает выговор императрице за попустительство проступкам её сестры Цзян Ваньнин.

Виня себя за случай с гарденией, император жалует наложнице Жоу заколку-феникс, обычно предназначенную для наложниц высшего ранга. Во дворце Куньнин Цзян Ваньнин узнаёт, что император призывает наложницу Жоу каждую ночь, и в ярости умоляет императрицу о помощи. Императрица намекает на способ устранить соперницу, оставляя выбор за Цзян Ваньнин.

Императрица вызывает Клару Харрис в покои Цзян Ваньнин, где лицо Цзян изуродовано ядовитой травой. Лекарь предупреждает, что даже после лечения, скорее всего, останутся шрамы. Цзян обвиняет наложницу Жоу в отравлении, а служанка утверждает, что видела Фуцюнь выходящей из кухни. Фуцюнь уводят для пыток, а Клара настаивает, что может доказать происхождение яда.

Клара Харрис предлагает использовать сок травы Сяло, чтобы проверить, кто прикасался к ядовитому растению, так как от контакта кожа синеет. Сначала она проверяет себя без последствий, затем требует, чтобы Цзян Ваньнин сделала то же самое. Цзян Ваньнин в панике сопротивляется, показывая, что отравила себя сама, чтобы подставить наложницу Жоу.

Император постановляет, что заговор Цзян Ваньнин против наложницы Жоу доказан, и приказывает отправить её в холодный дворец. Императрица Цзян молит о пощаде, ссылаясь на боевые победы их отца, герцога Чжэнь. Император смягчает приговор до шести месяцев заточения. Позже наложница Жоу навещает императрицу и заявляет, что пришла принести клятву верности.

Наложница Жоу признаётся императрице Цзян, что выкидыш сделал её бесплодной, поэтому она и привела сестру во дворец. Она преподносит мазь для исцеления израненного лица Цзян Ваньнин и пилюлю плодородия из Долины Божественного лекаря, раскрывая себя как ученицу Божественного лекаря Сюэ, чтобы заручиться защитой императрицы.

Наложница Жоу признаётся служанке, что мазь, переданная Цзян Ваньнин, на самом деле смертный приговор, уверенная, что императрица не причинит ей вреда до родов. Тем временем император узнаёт о внезапной смерти Цзян Ваньнин и по совету Имперского наставника повышает отца Клары, Шэнь Маосюэ, до высокого военного поста, чтобы уравновесить герцога Чжэнь.

Император и императрица узнают о внезапной смерти Цзян Ваньнин. Имперский лекарь заключает, что она умерла от ядовитого снадобья. Императрица противостоит наложнице Жоу, и та признаёт, что дала императрице два лекарства: одно для плодородия, другое для лица Цзян Ваньнин.

Наложница Жоу настаивает, что предупреждала о рисках лекарства, но императрица обвиняет её в отравлении Цзян Ваньнин. Стража находит тот же яд во дворце наложницы Жоу, и император приказывает казнить её.

Фуцюнь внезапно признаётся, утверждая, что она одна отравила Цзян Ваньнин из ненависти и подменила лекарство. Император приказывает казнить Фуцюнь и лишает наложницу Жоу титула, отправляя её в холодный дворец за неспособность контролировать слугу.

Наложница Лю признаётся Кларе Харрис, что её помощь была направлена против императрицы, и требует эликсир плодородия в качестве платы. Несмотря на предупреждения Клары о её здоровье, наложница Лю настаивает на рождении наследника для императора. Вскоре после этого у императрицы также обнаруживают беременность, но она узнаёт, что наложница Лю тоже ждёт ребёнка.

Император планирует трёхдневное празднество в честь императрицы и наложницы Лю, обеих беременных. Наложница Лю предлагает всеобщую амнистию, чтобы включить в неё Клару Харрис из холодного дворца, но императрица возражает, ссылаясь на смерть сестры и собственную беременность. Император дарует амнистию, но исключает Клару. В холодном дворце над Кларой насмехаются, но она настаивает, что выберется сама, как раз когда приходит весть, что Вдовствующая императрица тяжело больна.

Вдовствующая императрица тяжело больна заразной болезнью. Наложница Лю предлагает призвать Клару Харрис, ссылаясь на её медицинские навыки, но императрица возражает. Император отвергает её возражения и приказывает привести Клару, заставляя всех тревожиться за её безопасность.

После того как Клара Харрис даёт лекарство, жар у Вдовствующей императрицы спадает, и она вне опасности. Императрица указывает, что болезнь с самого начала была подозрительной, а мгновенный успех Клары наводит на мысль, что она заранее знала противоядие, и призывает императора расследовать это.

Имперский лекарь Ху докладывает, что жар у Вдовствующей императрицы спал. Наложница Лю настаивает, что рецепт был прикрытием, и Клара Харрис тайно дала настоящее противоядие. Евнух Ли Чандэ подтверждает, что Клару обыскали и ничего не нашли. Клара раскрывает, что ежедневно пускала себе кровь, растворяя противоядие в крови, чтобы пройти проверку. Тронутый её преданностью, император снимает заточение и восстанавливает её в звании.

Императрица противостоит Кларе Харрис по поводу болезни Вдовствующей императрицы. Клара парирует, намекая, что императрица тайно использовала её лекарство для плодородия. Вдовствующая императрица, выздоровев, велит императору дорожить Кларой. Затем у императрицы случается внезапный кризис здоровья, и её беременность оказывается под угрозой.

Вдовствующая императрица публично отчитывает императрицу за то, что та не ухаживала за ней во время болезни, и за наказание Клары Харрис, которая её спасла. Император, также разочарованный, приказывает императрице размышлять о своём поведении во дворце. Ли Чандэ сообщает, что Клара использовала свою кровь как лекарство, что побуждает императора остаться рядом с ней.

Император приказывает Шэнь Маосюэ обыскать гору Цуйпин в поисках своей спасительницы. Поздней ночью он призывает Имперского наставника и требует ответа, действительно ли наложница Лю спасла его три года назад. Заметив, что почерк Клары Харрис напоминает надпись на старом пакетике с лекарством, император начинает подозревать.

Под давлением Имперский наставник заявляет, что спасительный рецепт исходил от Клары Харрис, а не от наложницы Лю. Император навещает Клару поздно ночью и спрашивает, спасала ли она кого-то особенного на горе Цуйпин. Она утверждает, что не помнит, усиливая его подозрения.

У Императрицы внезапно случается выкидыш, и врач объявляет плод потерянным. Она приказывает спрятать мертворождённого в стене и посылает весть наложнице Лю, намереваясь использовать выкидыш, чтобы обвинить наложницу.

Наложницу Лю толкают, и она падает у дворца Икунь, что вызывает кризис беременности. Клара Харрис свидетельствует, что это сделала служанка из дворца Императрицы, но служанка отрицает какой-либо контакт. Наложница Лю открыто обвиняет Императрицу в симуляции беременности, и Император приказывает имперскому врачу провести расследование.

Врач подтверждает, что Императрица никогда не была беременна, а лишь страдала болезнью крови. Тело Имперского врача Ху находят в колодце, а у её служанки обнаруживают кинжал. Император лишает её титула и ссылает в холодный дворец.

Клара Харрис навещает низложенную Императрицу Цзян в холодном дворце и говорит, что та никогда не была беременна. Снадобье для зачатия, которое она принимала, на самом деле было лекарством от болезни крови. Императрица Цзян понимает, что с самого начала была в ловушке и её падение — целиком её собственная вина.

Клару Харрис повышают до наложницы Жоу, и Вдовствующая Императрица посмертно жалует её покойной матери титул благородной наложницы первого ранга. Эмили Харрис приходит в ярость от этой новости, а её болезнь усиливается. Фуцюнь приносит лекарство и признаётся, что тоже возродилась, призывая Эмили ценить свою новую жизнь.

Сюнну вторгаются, и Герцог Чжэнь отказывается вести войска из-за скорби по дочерям. Разгневанный император заменяет его отцом Клары Харрис, Шэнь Маосюэ, повышая его до главнокомандующего. Клара видит в этом повышении жизненно важную поддержку семьи для её амбиций.

Наложница Лю обеспокоена, что ежедневная благосклонность императора к Кларе Харрис приведёт к беременности и поставит под угрозу её собственное положение. Она замышляет использовать женщину, похожую на Клару, чтобы выдать её за спасительницу императора, стремясь устранить Клару и обеспечить трон императрицы для себя.

Наложница Лю толкает Клару Харрис на землю во время конфликта. Клара немедленно чувствует сильную боль в животе и кричит, что её нерождённому ребёнку причинили вред. Вбегает император, и Клара умоляет его спасти их дитя, побуждая его срочно вызвать имперского врача.

Имперский врач ставит диагноз: Клара Харрис беременна сроком полтора месяца, её беременность слегка нарушена из-за потрясения. Император вне себя от радости, и Клара объясняет, что хотела дождаться, пока беременность станет стабильной. Когда служанка докладывает, что у наложницы Лю начались ранние роды с кровотечением, Клара замечает, что живот наложницы Лю уже выглядел доношенным, что вызывает сомнения в отцовстве ребёнка.

Наложница Лю рожает здорового принца, но негодует из-за отсутствия императора, который остаётся с Кларой. Прибывает Имперский наставник, чтобы повесить молитвенные флаги, и наложница Лю намекает, что флаги — это сигнал для их тайных встреч.

Клара мало ест за ужином, жалуясь, что ей душно в помещении. Император сопровождает её на прогулке, где они сталкиваются с пойманным нарушителем. Когда допрос Императора ничего не даёт, Клара предлагает способ раскрыть настоящего прелюбодея.

Клара говорит, что видела Имперского наставника, ведущего себя подозрительно в саду, и осыпала его пыльцой, которую могут учуять только собаки. Собака приводит по запаху к наложнице Лю, которая утверждает, что просто задела его ранее. Затем Клара упоминает родимое пятно наставника в виде цветка сливы и просит Императора призвать другого человека с таким же пятном.

Родимое пятно в виде цветка сливы на запястье наложницы Лю подтверждено, и Император обвиняет её в предательстве. Чтобы спастись, она признаётся, что не она спасла Императора на горе Цуйпин; Имперский наставник заставил её выдать себя за настоящую спасительницу. Император требует имя истинной спасительницы, обещая сохранить ей жизнь.

Наложница Лю называет Клару Харрис истинной спасительницей Императора на горе Цуйпин. Клара ничего не помнит из-за высокой лихорадки. Император признаётся, что уже догадался об истине, и заявляет о своей любви к ней, несмотря ни на что. Затем он издаёт указ о коронации Клары как Императрицы.

Герцог Чжэнь возвращается с победой, но ему приказывают спешиться и сдать оружие у городских ворот. Узнав, что Император отсутствует из-за коронации Клары Харрис, он врывается во дворец. Тем временем Эмили Харрис объявляет себя героиней и клянётся устранить препятствия.