Rivales renacidos, vidas intercambiadas

En un banquete de palacio, Lady Clara Harris interpreta una melodía elogiada por el emperador. Su hermana mayor, Emily Harris, la ataca de repente con un arma, acusándola de robarle su fortuna legítima y maldiciéndola. Al caer, Clara jura recuperarlo todo en su próxima vida.

Clara Harris despierta tras su asesinato y descubre que ha renacido el día en que la familia Carlton envía la propuesta de matrimonio. Sus padres la presionan para que se case con Julian Carlton en lugar de Emily, y Clara finge aceptar. Pero Emily insiste de repente en casarse con él, lo que hace que Clara se dé cuenta de que su hermana también ha renacido.

Emily Harris declara que solo quiere un esposo devoto y le cede a Clara la oportunidad de la selección de palacio. Cuando su padre despide con desdén a la madre enferma de Clara, ella decide buscar el poder. Acepta entrar en la selección, poniendo a ambas hermanas en sus nuevos caminos.

Para que Clara califique para la selección, Shen Maoxue la registra bajo el nombre de su esposa como hija legítima. Clara pide fondos para gestionar sus contactos en palacio, y Shen Maoxue le entrega las valiosas joyas de Emily. Emily protesta, insistiendo en que ella será la esposa del primer ministro.

Antes de que Clara parta a la selección de palacio, Emily le dice que el emperador prefiere los vestidos verdes, insinuando que destacará si usa uno. Clara le da las gracias a pesar de sus sospechas. Mientras tanto, la procesión nupcial de la familia Harris es lamentable, y la madre reprende a los Carlton en la calle por no proveer ni siquiera una silla de manos nupcial.

Emily asegura a sus padres que Julian encabezará el examen imperial, mientras trama en secreto que Clara use un vestido verde en la selección. De camino, Clara es humillada en público por la doncella de Jiang Wanning por llevar el mismo color. Emily recuerda su propia paliza a manos de Jiang Wanning y decide hacer que Clara sufra el mismo destino.

Clara se entera de que Julian llegó en una carreta de bueyes, humillando a Emily. Emily le envía un vestido verde, pero Clara lo rechaza. Esa noche, todos sus otros vestidos aparecen rajados, dejando solo el verde intacto. Clara decide usarlo de todos modos.

Clara llega a la selección con el vestido verde y es vista por Jiang Wanning. Tomándolo como una provocación deliberada, Jiang ordena a su doncella Baoyue que saque a Clara a rastras y la humilla en público.

Sospechando que el vestido verde es una trampa, Clara intercambia su ropa con su doncella Fuqun. La doncella de Jiang Wanning, Baoyue, saca a rastras a Fuqun por error. Clara se adelanta para aclarar la situación, pero su atuendo sencillo y su llamativa belleza hacen que Jiang la vea como una amenaza potencial.

Fuqun se siente aliviada por haber intercambiado su ropa con Clara, y menciona la infertilidad de la emperatriz y al escurridizo heredero del Valle del Rey de la Medicina. La doncella de Jiang Wanning ofrece té como disculpa, pero Clara detecta un afrodisíaco oculto en la bebida y, bajo presión, lo bebe de todos modos.

Cuando la selección se acerca a su fin, la emperatriz ruega al emperador que vea al último grupo. Clara se adelanta vestida de azul, y la emperatriz recomienda a Jiang Wanning de verde. El emperador descarta la virtud, declara que prefiere la belleza y selecciona a Clara para que se quede.

La mujer de espectáculo Zhao Yungui se desploma de repente en el salón, afirmando que fue envenenada. Acusa a Clara Harris de darle té, y Jiang Wanning corrobora la acusación. Clara proclama su inocencia, declarando que el té lo trajo la doncella de Jiang Wanning. El emperador convoca a un médico imperial.

El médico imperial informa que a Clara Harris y a Zhao Yungui se les administró el mismo afrodisíaco, cuyo efecto es agonizante de soportar. Clara luchó por mantenerse lúcida. El emperador, impresionado por su entereza, rompe el precedente y la nombra Consorte Clara en el acto. Cuando la emperatriz objeta, él la acusa de proteger al culpable y pregunta a Clara si Jiang Wanning le ha hecho daño alguna vez.

Clara Harris regresa a la residencia Shen como consorte. Emily Harris y su padre Shen Maoxue la acusan de hacerse pasar por consorte, y Emily intenta que la abofeteen. Clara insiste en que el edicto imperial está en camino. Justo cuando la confrontación se intensifica, llega un enviado con el decreto.

El enviado lee el edicto imperial, confirmando a Clara Harris como consorte. Shen Maoxue y la familia presentan sus respetos. Emily Harris aún se niega a someterse, y su padre la abofetea. Clara pregunta si casarse con el emperador es inferior a casarse con Julian Carlton.

Emily Harris se desahoga con su doncella, resentida con sus padres por favorecer a Clara Harris tras ser nombrada consorte. Se burla de la ambición de Clara, insistiendo en que nunca ganará el favor del emperador. Mientras tanto, al emperador le piden que elija una consorte para la noche y selecciona a Clara.

Un eunuco transmite el recordatorio de la Emperatriz Viuda de honrar a la familia del Duque de Zhen, lo que lleva al emperador a seleccionar a Jiang Wanning para la noche. Jiang Wanning hace alarde de su estatus familiar ante Clara Harris, burlándose de sus orígenes humildes. Clara permanece exteriormente deferente pero en privado decide luchar por el favor del emperador.

Clara Harris usa luciérnagas en el jardín imperial para captar la atención del emperador. Él tacha la estratagema de cliché, pero aun así se conmueve por su presencia y la ayuda a levantarse. Jiang Wanning se burla de ella, mientras el emperador insinúa que Clara podría complacerlo de una manera más sencilla.

Clara Harris bromea con el emperador y es ascendida a Consorte Rou. Tras recibir el decreto, su doncella se queja de que las recompensas del emperador carecen de verdadera consideración y comenta la pobreza de la familia Carlton, insinuando que Emily Harris no ganará nada con su matrimonio.

Emily Harris es regañada por su suegra, quien le exige que financie el sustento de Julian Carlton. En privado, se lamenta de haberse casado con un hombre pobre y sin carácter. En palacio, Clara Harris, ahora Consorte Rou, conoce a la Consorte Liu por primera vez en la reunión de la emperatriz.

La consorte Rou, Clara Harris, es acusada por Jiang Wanning y otras de maldecir a la emperatriz enferma por llevar una gardenia blanca. La consorte Liu la defiende, mencionando el rescate en la montaña Cuiping. La multitud exige un castigo severo, e incluso sugiere el palacio frío.

Un informe del frente revela que el duque de Zhen desobedeció la orden de retirada y persiguió al enemigo imprudentemente. El emperador se enfurece y se entera de que Jiang Wanning está causando problemas en el palacio Kunning, exigiendo que golpeen a la consorte Rou. Llega justo a tiempo para detener el castigo.

El emperador llega al palacio Kunning y escucha a la consorte Rou explicar que su preciada gardenia, un regalo de él, ofendió sin querer a la emperatriz, lo que provocó su paliza. Furioso, la degrada a dama de compañía, le reduce el estipendio y la confina, luego reprende a la emperatriz por permitir la mala conducta de su hermana Jiang Wanning.

Culpándose por el incidente de la gardenia, el emperador concede a la consorte Rou una horquilla fénix normalmente reservada a las consortes del más alto rango. En el palacio Kunning, Jiang Wanning se entera de que el emperador ha estado llamando a la consorte Rou cada noche y ruega furiosa a la emperatriz ayuda. La emperatriz insinúa una forma de eliminar a su rival, dejando la elección a Jiang Wanning.

La emperatriz convoca a Clara Harris a los aposentos de Jiang Wanning, donde el rostro de Jiang ha sido devastado por una hierba tóxica. El médico advierte que incluso con tratamiento, es probable que queden cicatrices. Jiang acusa a la consorte Rou de envenenarla, y una criada afirma haber visto a Fuqun salir de la cocina. Fuqun es arrastrada para ser torturada mientras Clara insiste en que puede probar el origen del veneno.

Clara Harris propone usar la savia de la hierba xialuo para comprobar quién manipuló la planta tóxica, ya que el contacto vuelve la piel azul. Se hace la prueba a sí misma sin efecto, luego exige que Jiang Wanning haga lo mismo. Jiang Wanning entra en pánico y se resiste, revelando que se envenenó a sí misma para incriminar a la consorte Rou.

El emperador dictamina que el complot de Jiang Wanning contra la consorte Rou está probado y ordena que la envíen al palacio frío. La emperatriz Jiang suplica clemencia, citando las victorias en batalla de su padre, el duque de Zhen. El emperador conmuta la sentencia a seis meses de confinamiento. Más tarde, la consorte Rou visita a la emperatriz y declara que ha venido a entregar una promesa de lealtad.

La consorte Rou confiesa a la emperatriz Jiang que un aborto espontáneo la dejó estéril, razón por la cual trajo a su hermana al palacio. Presenta un ungüento para curar el rostro cicatrizado de Jiang Wanning y una píldora de fertilidad del Valle del Médico Divino, revelándose como discípula del médico divino Xue para asegurar la protección de la emperatriz.

La consorte Rou revela a su criada que el ungüento que le dio a Jiang Wanning es en realidad una sentencia de muerte, confiando en que la emperatriz no le hará daño antes de dar a luz. Mientras tanto, el emperador se entera de la repentina muerte de Jiang Wanning y, por consejo del preceptor imperial, asciende al padre de Clara, Shen Maoxue, a un alto cargo militar para contrarrestar al duque de Zhen.

El emperador y la emperatriz se enteran de la repentina muerte de Jiang Wanning. El médico imperial determina que murió por un remedio tóxico. La emperatriz se enfrenta a la consorte Rou, quien admite que le dio a la emperatriz dos medicinas: una para la fertilidad y otra para el rostro de Jiang Wanning.

La consorte Rou insiste en que advirtió sobre los riesgos de la medicina, pero la emperatriz la acusa de envenenar a Jiang Wanning. Los guardias encuentran el mismo veneno en el palacio de la consorte Rou, y el emperador ordena su ejecución.

Fuqun confiesa de repente, afirmando que ella sola envenenó a Jiang Wanning por odio y cambió la medicina. El emperador ordena ejecutar a Fuqun y despoja a la consorte Rou de su título, enviándola al palacio frío por no controlar a su sirvienta.

La consorte Liu admite a Clara Harris que su ayuda iba dirigida a la emperatriz, y exige el elixir de fertilidad como su precio. A pesar de las advertencias de Clara sobre su salud, la consorte Liu insiste en dar un heredero al emperador. Poco después, se descubre que la emperatriz también está embarazada, solo para enterarse de que la consorte Liu también espera un hijo.

El emperador planea una celebración de tres días para la emperatriz y la consorte Liu, ambas embarazadas. La consorte Liu sugiere una amnistía general para incluir a Clara Harris en el palacio frío, pero la emperatriz se opone, citando la muerte de su hermana y su propio embarazo. El emperador concede la amnistía pero excluye a Clara. En el palacio frío, Clara es objeto de burlas pero insiste en que escapará por sí misma, justo cuando llega la noticia de que la emperatriz viuda está gravemente enferma.

La emperatriz viuda está gravemente enferma con un mal contagioso. La consorte Liu sugiere convocar a Clara Harris, citando sus habilidades médicas, pero la emperatriz se opone. El emperador la desautoriza y ordena que traigan a Clara, dejando a todos ansiosos por su seguridad.

Después de que Clara Harris administre la medicina, la fiebre de la emperatriz viuda cede y está fuera de peligro. La emperatriz señala que la enfermedad fue sospechosa desde el principio, y el éxito inmediato de Clara sugiere que conocía el antídoto de antemano, instando al emperador a investigar.

El médico imperial Hu informa que la fiebre de la emperatriz viuda ha cedido. La consorte Liu insiste en que la receta fue una tapadera y que Clara Harris administró en secreto el antídoto real. El eunuco Li Changde confirma que registraron a Clara y no llevaba nada. Clara revela que se sangraba a diario, disolviendo el antídoto en su sangre para pasar la inspección. Conmovido por su devoción, el emperador levanta su confinamiento y le restaura el rango.

La emperatriz se enfrenta a Clara Harris sobre la enfermedad de la emperatriz viuda. Clara contraataca insinuando que la emperatriz usó en secreto su medicina de fertilidad. La emperatriz viuda, ya recuperada, le dice al emperador que atesore a Clara. La emperatriz sufre entonces una crisis de salud repentina, y su embarazo parece estar en peligro.

La emperatriz viuda regaña públicamente a la emperatriz por no atenderla durante su enfermedad y por castigar a Clara Harris, quien la salvó. El emperador, también decepcionado, ordena a la emperatriz reflexionar en su palacio. Li Changde revela que Clara ha estado usando su sangre como medicina, conmoviendo al emperador para quedarse a su lado.

El emperador ordena a Shen Maoxue registrar la montaña Cuiping en busca de su salvadora. A altas horas de la noche, convoca al preceptor imperial y exige saber si la consorte Liu lo salvó realmente hace tres años. Al notar que la letra de Clara Harris se asemeja a la del viejo paquete de medicina, el emperador sospecha.

Bajo presión, el Preceptor Imperial afirma que la receta que le salvó la vida provino de Clara Harris, no de la Consorte Liu. El Emperador visita a Clara a altas horas de la noche y le pregunta si alguna vez salvó a alguien especial en la montaña Cuiping. Ella dice no recordarlo, lo que aumenta sus sospechas.

La Emperatriz sufre un aborto repentino y el médico declara la pérdida del feto. Ordena ocultar al nonato dentro de una pared y envía aviso a la Consorte Liu, con la intención de usar el aborto para implicar a la consorte.

La Consorte Liu es empujada y cae frente al Palacio Yikun, lo que desencadena una crisis en su embarazo. Clara Harris testifica que una criada del palacio de la Emperatriz lo hizo, mientras la criada niega todo contacto. La Consorte Liu acusa abiertamente a la Emperatriz de fingir su embarazo, y el Emperador ordena a un médico imperial investigar.

El médico confirma que la Emperatriz nunca estuvo embarazada, solo padecía un trastorno sanguíneo. El cuerpo del Médico Imperial Hu es hallado en un pozo y se descubre una daga entre las pertenencias de su criada. El Emperador la despoja de su título y la destierra al palacio frío.

Clara Harris visita a la depuesta Emperatriz Jiang en el palacio frío y le revela que nunca estuvo embarazada. El fármaco de fertilidad que tomó era en realidad un remedio para un trastorno sanguíneo. La Emperatriz Jiang comprende que estuvo atrapada desde el principio y que su ruina es solo suya.

Clara Harris asciende a Consorte Rou, y la Emperatriz Viuda concede a título póstumo a su difunta madre el título de consorte noble de primer rango. Emily Harris se enfurece con la noticia mientras su enfermedad empeora. Fuqun trae medicina y revela que ella también renació, e insta a Emily a valorar su nueva vida.

Los Xiongnu invaden y el Duque de Zhen se niega a liderar las tropas por el dolor que siente por sus hijas. El furioso emperador lo reemplaza por el padre de Clara Harris, Shen Maoxue, ascendiéndolo a comandante en jefe. Clara ve la promoción como un respaldo familiar vital para su ambición.

La Consorte Liu teme que el favor diario que Clara Harris recibe del emperador la lleve a un embarazo y amenace su propia posición. Trama usar a una mujer parecida a Clara para suplantar a la salvadora del emperador, con el fin de eliminar a Clara y asegurar el trono de emperatriz para sí misma.

La Consorte Liu empuja a Clara Harris al suelo durante un enfrentamiento. Clara sufre de inmediato un fuerte dolor abdominal y grita que su hijo nonato está en peligro. El Emperador entra corriendo y Clara le ruega que salve a su bebé, lo que lo lleva a convocar urgentemente a un médico imperial.

El médico imperial diagnostica a Clara Harris un embarazo de mes y medio, ligeramente alterado por el susto. El Emperador está exultante y Clara explica que quería esperar a que el embarazo estuviera estable. Cuando una criada informa que la Consorte Liu está de parto prematuro con sangrado, Clara observa que el vientre de la Consorte Liu ya parecía de término, lo que siembra dudas sobre la paternidad del niño.

La Consorte Liu da a luz a un príncipe sano, pero resiente la ausencia del Emperador, que permanece con Clara. El Preceptor Imperial llega para colgar estandartes de oración y la Consorte Liu insinúa que los estandartes son una señal para sus encuentros secretos.

Clara come poco en la cena, alegando sentirse sofocada en el interior. El Emperador la acompaña a caminar y se topan con un intruso capturado. Cuando el interrogatorio del Emperador no da frutos, Clara propone un método para desenmascarar al verdadero adúltero.

Clara dice haber visto al Preceptor Imperial actuando de forma sospechosa en el jardín y lo espolvoreó con un polen que solo los perros pueden oler. Un perro sigue el rastro hasta la Consorte Liu, quien afirma haberse rozado con él antes. Clara menciona entonces la marca de nacimiento en forma de flor de ciruelo del preceptor y pide al Emperador que convoque a otra persona con la misma marca.

Se confirma la marca de nacimiento en forma de flor de ciruelo en la muñeca de la Consorte Liu y el Emperador la acusa de traición. Para salvarse, admite que no fue ella quien salvó al Emperador en la montaña Cuiping; el Preceptor Imperial la obligó a suplantar a la verdadera rescatadora. El Emperador exige el nombre de la auténtica salvadora, prometiendo perdonarle la vida.

La Consorte Liu identifica a Clara Harris como la verdadera rescatadora del Emperador en la montaña Cuiping. Clara no lo recuerda debido a una fiebre alta. El Emperador admite que ya sospechaba la verdad y le declara su amor de todos modos. Luego emite un edicto para coronar a Clara como Emperatriz.

El Duque de Zhen regresa victorioso, pero recibe la orden de desmontar y desarmarse en la puerta de la ciudad. Al enterarse de que el Emperador está ausente por la coronación de Clara Harris, irrumpe en el palacio. En otro lugar, Emily Harris se declara la heroína y jura eliminar obstáculos.