Mariée à l'officier sévère

Après s'être épuisée au travail, Qian Lingling se réveille dans les années 1980 en tant qu'épouse de l'officier Xie Yan. Elle comprend que Xie Yan est destiné à devenir un magnat, tandis que l'épouse d'origine est morte après avoir exigé le divorce. Face à un foyer confortable et au retour de Xie Yan, Lingling choisit de rester.

Qian Lingling annonce à Xie Yan qu'elle divorcera une fois habituée à cette vie. Elle découvre chez eux des remèdes traditionnels précieux et une planche de timbres à l'effigie de singes, et décide d'améliorer leur relation. Lorsqu'elle propose d'emmener leur fille adoptive Xie Min jouer au football, Xie Yan, complexé par sa blessure à la jambe, finit par accepter et se place dans les buts.

Xie Wei, le frère cadet de Xie Yan, surgit et accuse avec colère Qian Lingling d'être responsable de la chute de Xie Yan. Xie Yan et Xie Min expliquent qu'il s'agissait d'un accident, et leur mère prend la défense de Lingling. Contraint de s'excuser, Xie Wei laisse Lingling emmener Xie Yan se changer, mais elle se demande en privé ce qu'il manigance.

Qian Lingling insiste pour aider Xie Yan à se changer malgré son refus. Ce faisant, elle aperçoit involontairement ses pectoraux et lâche un compliment. Mal à l'aise, Xie Yan lui demande de nouveau de partir.

Qian Lingling tente de se rapprocher de Mianmian, d'abord effrayée, mais qui se détend grâce à la douceur rassurante de Lingling. Lingling lui propose d'être sa mère, et Mianmian l'appelle maman. Voyant que Mianmian a faim, Lingling décide de lui préparer à manger.

Qian Lingling prépare un repas coloré pour Mianmian, mais Xie Yan craint que cela ne soit mauvais pour elle. Il explique que Mianmian a des carries et doit éviter le sucre. Après le dîner, Mianmian va se coucher seule, tandis que Lingling plaisante sur le fait de dormir avec Xie Yan.

Qian Lingling boit seule et parle à la photo de Xie Yan. Lorsque Xie Yan apparaît soudainement, il la surprend dans une posture embarrassante. Elle prétend précipitamment qu'elle caressait un chat, rendant l'instant profondément gênant.

Au petit-déjeuner, Xie Wei se moque de la tenue excentrique de Qian Lingling et mentionne que Lu Xiaoman a trouvé un médecin traditionnel pour la jambe de Xie Yan, affirmant crûment que Lingling n'est pas digne de lui. Xie Yan l'interrompt, précise que sa relation avec Lu Xiaoman est purement amicale et refuse le traitement. Lingling déplore en secret de ne pas connaître la médecine pour aider Xie Yan.

Qian Lingling utilise une méthode de massage apprise en observant le golden retriever d'un voisin pour soigner la jambe de Xie Yan. Il sent un regain de force et tente de se lever. Lu Xiaoman fait irruption et accuse Lingling d'être égoïste, mais Lingling rétorque qu'il s'agit d'une affaire privée entre mari et femme, et Xie Yan congédie froidement Lu.

Lu Xiaoman amène le célèbre docteur Zhang Huaiqing pour soigner la jambe de Xie Yan et dénigre Qian Lingling. Xie Yan déclare que le massage de Lingling a déjà restauré la sensibilité de sa jambe et refuse tout autre traitement pour ne pas perturber ses progrès. Le docteur Zhang l'examine et est surpris du résultat.

Après avoir examiné Xie Yan, le docteur Zhang Huaiqing est stupéfait de constater que le massage de Qian Lingling a débloqué ses méridiens, lui donnant une réelle chance de remarcher. Lu Xiaoman met en doute la technique de Lingling, mais le docteur Zhang balaie ses doutes. Lingling propose de noter les étapes du massage, gagnant la profonde gratitude du docteur.

Xie Yan se tient debout devant sa famille, et sa mère est folle de joie. Xie Wei attribue le mérite à Lu Xiaoman, mais Xie Yan clarifie publiquement que Qian Lingling a guéri sa jambe et réprimande Xie Wei pour avoir amené une étrangère dans leur chambre. Lu Xiaoman repart, embarrassée, et Xie Yan décline son offre de lui préparer une soupe.

Alors que Qian Lingling applique un remède sur Xie Yan, il lui demande soudainement si elle veut divorcer. Elle évite de répondre directement, et l'atmosphère devient tendue. Bien que Xie Yan soit devenu plus audacieux depuis sa guérison, la distance entre eux persiste.

Xie Yan remet mille yuans à Qian Lingling pour son voyage chez ses parents et lui dit de retirer davantage à la banque si nécessaire. Lingling se réprimande intérieurement de ne pas avoir dit quelque chose de gentil et ne parvient qu'à promettre de le rembourser au double. Comprenant que l'épouse d'origine se disputait avec Xie Yan à propos de l'argent autant que de sa blessure, elle décide de découvrir ce qui se passe réellement dans sa famille.

De retour dans sa famille, Qian Lingling subit la pression de sa tante pour qu'elle paie les achats de mariage de son cousin. Lingling refuse, soulignant que la maison et tout ce qu'elle contient lui appartiennent. Elle leur donne trois jours pour partir, sans quoi elle préviendra la police.

Qian Lingling apprend que les clivias valent plus que l'or au début des années 1980. Elle retire vingt-cinq mille yuans des économies de Xie Yan et achète plus de deux mille pots. Elle annonce à la famille que d'ici un mois, ces fleurs se transformeront en fortune.

Xie Wei accuse Qian Lingling de dilapider les économies durement gagnées par son frère. Lingling insiste sur le fait qu'il s'agit d'un investissement et prédit que le prix des clivias va s'envoler d'ici un mois. Xie Yan déclare que cet argent est le sien et apaise la situation. À table, Xie Min offre sa cuisse de poulet à Xie Yan, laissant la famille dans une ambiance pesante.

Qian Lingling déplace ses fleurs sous la pluie tard dans la nuit. Xie Yan insiste pour l'aider malgré sa blessure à la jambe, et ils portent les pots ensemble. Xie Min sort en courant pour les rejoindre, et toute la famille met la main à la pâte.

Qian Lingling rentre ses clivias trempés par la pluie. Xie Yan lui offre une soupe au gingembre, mais elle préfère d'abord sécher les feuilles pour éviter le pourrissement des racines. Xie Wei ronchonne mais aide, poussé par son frère. Alors qu'ils se demandent si les clivias prendront un jour de la valeur, Xie Min arrive en courant avec la nouvelle que le prix a grimpé.

Xie Min annonce que le prix des clivias a grimpé à 150 000 yuans, ravissant la famille. Qian Lingling saisit l'occasion pour faire remplir un carnet entier d'autographes à Xie Wei, insistant sur le fait qu'ils vaudront des millions un jour, et il s'exécute à contrecœur.

Qian Lingling remet à Xie Yan l'argent de la vente des clivias, mais il insiste pour qu'elle le garde, au nom de la règle des Xie : c'est la maîtresse de maison qui gère les finances. Elle prend le livret d'épargne en plaisantant que cette somme est le fruit de son dur labeur dans une vie antérieure, puis part brusquement recouvrer une dette.

Qian Lingling affronte les débiteurs, qui refusent de partir et n'ont pas d'argent. Elle propose de leur louer la maison pour deux mille yuans, et ils acceptent à contrecœur. Elle devient leur logeuse et les prévient de ne pas la contrarier, sans quoi le loyer augmentera.

Xie Wei a obtenu quarante points à son examen et continue de se chamailler avec Qian Lingling. Lu Xiaoman suit Xie Yan jusque chez lui pour une visite à domicile et propose de faire réviser Xie Wei chaque jour, mais Lingling suggère plutôt qu'il débute comme chanteur.

Qian Lingling encourage Xie Wei à s'inscrire à un concours de chant, mais Lu Xiaoman balaie le chant, qu'elle juge frivole. Contre toute attente, Xie Yan soutient son frère et l'autorise à participer, pourvu que ses notes ne s'en ressentent pas. Ravi, Xie Wei appelle Lingling « belle-sœur » pour la première fois.

La tante fait irruption avec le chef du village, affirmant que Qian Lingling lui a extorqué deux mille yuans, et exige une fouille au corps. Xie Yan se lève soudain pour défendre sa femme, à la stupéfaction générale. Acculée, Lingling est sommée d'avouer si elle a pris l'argent.

Qian Lingling révèle que cette somme était le loyer que la famille de son oncle lui devait, et raconte en larmes comment ils ont occupé pendant des années la maison de son père défunt, en la menaçant au nom des rites ancestraux. Xie Yan avertit qu'une fausse accusation peut valoir jusqu'à trois ans de prison. La tante et le chef du village retirent leur plainte à la hâte et battent en retraite.

Anéantie par les fausses accusations, Qian Lingling tient un couteau et menace de mettre fin à ses jours. Xie Yan et Xie Min la supplient d'arrêter. Xie Min prévient que si Lingling meurt, les colporteurs de rumeurs iront en prison. Effrayés, Liu Lanzhi et son fils viennent enfin s'excuser en personne.

Qian Lingling exige une indemnité de Liu Lanzhi et de son fils, faisant passer la somme de cent à cinq cents yuans, et leur ordonne de libérer la maison sous trois jours, de rendre les appareils ménagers et de s'excuser en personne. Le calme à peine revenu, l'enseignante de Xie Min arrive et critique l'amour de l'argent de Lingling, avertissant que ses valeurs égareront Xie Min.

L'enseignante Lu se présente, et Qian Lingling lui fait remarquer sans détour que la musique, les arts et la lecture qu'elle aime exigent tous de l'argent, ce qui ne diffère en rien d'aimer l'argent lui-même. Réduite au silence, l'enseignante Lu est mise à la porte. Aussitôt après, Liu Lanzhi et son fils arrivent.

L'enseignante Lu met en tête à Liu Lanzhi et à son fils de saboter la maison que Qian Lingling est en train de reprendre. Ils décident d'en remplir les pièces de détritus malodorants ramassés dans la rivière, afin de la rendre inhabitable. Pendant ce temps, Qian Lingling remarque que Xie Yan a une blessure au cou et y applique un remède.

Tard dans la nuit, Xie Wei frappe à la porte de Qian Lingling : il veut apprendre l'air entêtant qu'elle fredonnait. Lingling refuse et lui dit de revoir d'abord ses erreurs d'examen. Xie Yan réprimande son frère pour ses mauvaises notes, mais promet de lui apprendre à chanter s'il réussit ses examens.