Đối thủ tái sinh, hoán đổi cuộc đời!

Tại yến tiệc hoàng cung, quý phi Clara Harris biểu diễn một khúc nhạc được hoàng đế khen ngợi. Chị gái Emily Harris bất ngờ dùng dao đâm chị, buộc tội Clara đã cướp đoạt vận mệnh và nguyền rủa chị. Khi Clara gục xuống, chị thề sẽ đòi lại tất cả ở kiếp sau.

Clara Harris tỉnh dậy sau vụ ám sát và nhận ra mình đã tái sinh về ngày nhà Carlton gửi thư cầu hôn. Cha mẹ ép chị kết hôn với Julian Carlton thay cho Emily, và Clara giả vờ đồng ý. Nhưng Emily đột nhiên nhất quyết đòi tự mình kết hôn với anh ta, khiến Clara nhận ra chị gái mình cũng đã tái sinh.

Emily Harris tuyên bố chỉ muốn một người chồng chung thủy và nhường cơ hội nhập cung tuyển tú cho Clara. Khi người mẹ bệnh tật của Clara bị cha ruột họ nhẫn tâm ruồng bỏ, Clara quyết tâm theo đuổi quyền lực. Chị đồng ý tham gia tuyển tú, đưa cả hai tỷ muội vào con đường tái sinh của riêng mình.

Để Clara đủ tư cách dự tuyển, Shen Maoxue ghi danh chị dưới tên chính thất làm đích nữ. Clara xin tiền để lo liệu quan hệ trong cung, và Shen Maoxue đưa cho chị số trang sức quý giá của Emily. Emily phản đối, khăng khăng mình sẽ trở thành phu nhân tể tướng.

Trước khi Clara lên đường dự tuyển, Emily nói với chị rằng hoàng đế thích y phục màu lục, ám chỉ chị sẽ nổi bật nếu mặc màu đó. Clara cảm ơn dù trong lòng nghi ngờ. Trong khi đó, đoàn rước dâu nhà Harris tồi tàn, và mẹ chị mắng nhà Carlton ngay giữa phố vì không chuẩn bị nổi một cỗ kiệu hoa.

Emily trấn an cha mẹ rằng Julian sẽ đỗ đầu khoa thi, trong khi bí mật lên kế hoạch khiến Clara mặc áo lục đến buổi tuyển tú. Trên đường đi, Clara bị thị nữ của Jiang Wanning làm nhục công khai vì mặc cùng màu. Emily nhớ lại lần mình từng bị Jiang Wanning đánh đập và quyết tâm khiến Clara chịu chung số phận.

Clara biết tin Julian đến bằng xe bò, khiến Emily bẽ mặt. Emily gửi tặng một chiếc áo lục, nhưng Clara từ chối. Đêm đó, tất cả y phục khác của chị đều bị rạch nát, chỉ còn nguyên chiếc áo lục. Clara quyết định vẫn mặc nó.

Clara đến buổi tuyển tú trong chiếc áo lục và bị Jiang Wanning phát hiện. Cho rằng đó là hành động khiêu khích có chủ đích, Jiang ra lệnh cho thị nữ Baoyue lôi Clara ra ngoài và làm nhục chị trước mặt mọi người.

Cảm nhận được chiếc áo lục là một cái bẫy, Clara đổi y phục với thị nữ Fuqun. Thị nữ Baoyue của Jiang Wanning lôi nhầm Fuqun ra ngoài. Clara bước tới thanh minh, nhưng vẻ ngoài giản dị cùng nhan sắc nổi bật khiến Jiang coi chị là mối đe dọa tiềm tàng.

Fuqun thở phào vì đã đổi y phục với Clara, và nhắc đến việc hoàng hậu không thể sinh con cùng vị truyền nhân bí ẩn của Dược Vương Cốc. Thị nữ của Jiang Wanning dâng trà tạ lỗi, nhưng Clara phát hiện ra xuân dược giấu trong trà và, dưới áp lực, vẫn uống cạn.

Khi buổi tuyển tú sắp kết thúc, hoàng hậu cầu xin hoàng đế xem qua nhóm cuối cùng. Clara bước ra trong y phục màu xanh, và hoàng hậu tiến cử Jiang Wanning mặc áo lục. Hoàng đế bác bỏ đức hạnh, tuyên bố ngài chuộng nhan sắc, và chọn Clara ở lại.

Tú nữ Zhao Yungui đột ngột ngã quỵ trong điện, nói rằng mình bị hạ độc. Cô ta buộc tội Clara Harris đã đưa trà cho mình, và Jiang Wanning phụ họa theo lời buộc tội. Clara kêu oan, nói rằng trà là do thị nữ của Jiang Wanning mang tới. Hoàng đế triệu thái y.

Thái y bẩm báo rằng Clara Harris và Zhao Yungui đều bị hạ cùng một loại xuân dược, thứ gây đau đớn tột cùng khi chịu đựng. Clara đã cố gắng giữ tỉnh táo. Hoàng đế ấn tượng trước nghị lực của chị, phá lệ lập tức phong chị làm Clara tần. Khi hoàng hậu phản đối, ngài buộc tội bà bao che cho kẻ chủ mưu và hỏi Clara liệu Jiang Wanning đã từng hãm hại chị chưa.

Clara Harris trở về nhà họ Shen với thân phận tần phi. Emily Harris và cha là Shen Maoxue buộc tội chị mạo danh tần phi, và Emily định tát chị. Clara khẳng định thánh chỉ sắp tới. Ngay khi cuộc đối đầu lên đến đỉnh điểm, một sứ giả mang thánh chỉ đến.

Sứ giả đọc thánh chỉ, xác nhận Clara Harris là tần phi. Shen Maoxue và cả nhà hành lễ. Emily Harris vẫn không chịu khuất phục, và cha cô ta tát cô. Clara hỏi liệu gả cho hoàng đế có thua kém gì gả cho Julian Carlton không.

Emily Harris trút giận với thị nữ, oán hận cha mẹ thiên vị Clara Harris sau khi chị được phong tần. Cô ta chế giễu tham vọng của Clara, khăng khăng chị sẽ không bao giờ có được sủng ái của hoàng đế. Trong khi đó, hoàng đế được hỏi muốn chọn tần phi nào thị tẩm và đã chọn Clara.

Một thái giám chuyển lời nhắc nhở của Thái hậu về việc phải coi trọng gia tộc Trấn Quốc Công, khiến hoàng đế chọn Jiang Wanning thị tẩm đêm đó. Jiang Wanning phô trương gia thế trước mặt Clara Harris, chế giễu xuất thân thấp kém của chị. Clara bề ngoài vẫn cung kính nhưng thầm hạ quyết tâm tranh sủng.

Clara Harris dùng đom đóm trong ngự hoa viên để thu hút sự chú ý của hoàng đế. Ngài nói mưu kế này sáo rỗng nhưng vẫn cảm động trước dung mạo của chị và đỡ chị dậy. Jiang Wanning chế giễu chị, trong khi hoàng đế ám chỉ Clara có thể làm ngài vui lòng theo cách đơn giản hơn.

Clara Harris trêu đùa hoàng đế và được tấn phong làm Nhu tần. Sau khi nhận thánh chỉ, thị nữ của chị than phiền rằng thưởng của hoàng đế thiếu sự chu đáo thực sự, và nhận xét về cảnh nghèo của nhà Carlton, ám chỉ Emily Harris sẽ chẳng được gì từ cuộc hôn nhân của mình.

Emily Harris bị mẹ chồng mắng mỏ, bà ta đòi cô phải chu cấp cho Julian Carlton. Cô hối hận vì đã gả cho một kẻ nghèo hèn, nhu nhược. Trong cung, Clara Harris, nay là Nhu tần, lần đầu gặp Lưu tần tại buổi tụ họp của hoàng hậu.

Quý phi Clara Harris bị Giang Uyển Ninh và những người khác buộc tội nguyền rủa hoàng hậu đang bệnh vì cài hoa dành dành trắng. Lưu quý phi bênh vực nàng, nhắc đến lần cứu mạng ở núi Thúy Bình. Đám đông đòi trừng phạt nặng, thậm chí đề xuất đày vào lãnh cung.

Một báo cáo tiền tuyến tiết lộ Trấn Quốc Công làm trái lệnh rút quân, liều lĩnh truy kích địch. Hoàng thượng nổi giận và biết được Giang Uyển Ninh đang gây rối ở Khôn Ninh Cung, đòi đánh Quý phi. Ngài đến kịp lúc để ngăn hình phạt.

Hoàng thượng đến Khôn Ninh Cung và nghe Quý phi giải thích rằng đóa hoa dành dành nàng yêu quý, quà ngài ban, đã vô tình mạo phạm hoàng hậu, dẫn đến việc nàng bị đánh. Phẫn nộ, ngài giáng nàng xuống làm Tài nhân, cắt bổng lộc và cấm túc, rồi khiển trách hoàng hậu vì đã dung túng cho em gái Giang Uyển Ninh làm càn.

Tự trách mình vì chuyện hoa dành dành, hoàng thượng ban cho Quý phi một cây trâm phượng vốn chỉ dành cho các phi tần cấp cao nhất. Ở Khôn Ninh Cung, Giang Uyển Ninh biết tin hoàng thượng đêm nào cũng triệu Quý phi, tức giận cầu xin hoàng hậu giúp đỡ. Hoàng hậu gợi ý một cách để loại bỏ đối thủ, để Giang Uyển Ninh tự quyết định.

Hoàng hậu triệu Clara Harris đến phòng Giang Uyển Ninh, nơi gương mặt Giang Uyển Ninh đã bị hủy hoại bởi một loại thảo dược độc. Ngự y cảnh báo dù có chữa trị cũng có thể để lại sẹo. Giang Uyển Ninh buộc tội Quý phi hạ độc mình, và một thị nữ khai đã thấy Phù Quân rời khỏi bếp. Phù Quân bị lôi đi tra tấn trong khi Clara khẳng định nàng có thể chứng minh nguồn gốc chất độc.

Clara Harris đề xuất dùng nhựa cây hạ lạc để thử xem ai đã chạm vào cây độc, vì tiếp xúc sẽ khiến da chuyển sang màu xanh. Nàng tự thử trước mà không có phản ứng gì, rồi yêu cầu Giang Uyển Ninh làm tương tự. Giang Uyển Ninh hoảng loạn và chống cự, để lộ rằng ả đã tự hạ độc mình để vu oan cho Quý phi.

Hoàng thượng phán quyết âm mưu hãm hại Quý phi của Giang Uyển Ninh đã rõ, và ra lệnh tống ả vào lãnh cung. Giang hoàng hậu cầu xin khoan hồng, viện dẫn chiến công của cha họ là Trấn Quốc Công. Hoàng thượng giảm án xuống cấm túc sáu tháng. Sau đó, Quý phi đến gặp Hoàng hậu và tuyên bố nàng đến để dâng lời thề trung thành.

Quý phi thú nhận với Giang hoàng hậu rằng một lần sảy thai đã khiến nàng không thể sinh con, đó là lý do nàng đưa em gái vào cung. Nàng dâng một hộp cao chữa lành gương mặt đầy sẹo của Giang Uyển Ninh và một viên thuốc sinh tử từ Thần Y Cốc, tiết lộ mình là đệ tử của Thần y Tuyết để đảm bảo sự bảo hộ của Hoàng hậu.

Quý phi tiết lộ với thị nữ rằng hộp cao nàng đưa cho Giang Uyển Ninh thực chất là một bản án tử, tin chắc Hoàng hậu sẽ không hại nàng trước khi sinh con. Trong khi đó, Hoàng thượng hay tin Giang Uyển Ninh đột ngột qua đời và, theo lời khuyên của Quốc sư, thăng cha của Clara là Thẩm Mậu Tuyết lên chức võ quan cao để đối trọng với Trấn Quốc Công.

Hoàng thượng và Hoàng hậu hay tin Giang Uyển Ninh đột ngột qua đời. Ngự y xác định ả chết vì một phương thuốc có độc. Hoàng hậu chất vấn Quý phi, người thừa nhận đã đưa cho Hoàng hậu hai loại thuốc: một cho việc sinh nở và một cho gương mặt của Giang Uyển Ninh.

Quý phi khăng khăng rằng nàng đã cảnh báo về rủi ro của thuốc, nhưng Hoàng hậu buộc tội nàng đầu độc Giang Uyển Ninh. Thị vệ tìm thấy cùng loại độc dược đó trong cung của Quý phi, và Hoàng thượng ra lệnh xử tử nàng.

Phù Quân đột ngột thú nhận, khai rằng một mình ả đã đầu độc Giang Uyển Ninh vì hận thù và đã đánh tráo thuốc. Hoàng thượng ra lệnh xử tử Phù Quân và tước bỏ tước vị của Quý phi, đày nàng vào lãnh cung vì không quản được người hầu.

Lưu quý phi thừa nhận với Clara Harris rằng sự giúp đỡ của bà ta là nhắm vào Hoàng hậu, và đòi linh đan sinh tử làm giá. Bất chấp lời cảnh báo của Clara về sức khỏe của mình, Lưu quý phi nhất quyết phải sinh cho Hoàng thượng một người thừa kế. Ngay sau đó, Hoàng hậu cũng được phát hiện có thai, chỉ để biết rằng Lưu quý phi cũng đang mang thai.

Hoàng thượng lên kế hoạch ăn mừng ba ngày cho Hoàng hậu và Lưu quý phi, cả hai đều đang mang thai. Lưu quý phi đề xuất đại xá thiên hạ để bao gồm cả Clara Harris trong lãnh cung, nhưng Hoàng hậu phản đối, viện cớ cái chết của em gái mình và việc bản thân đang mang thai. Hoàng thượng ban lệnh đại xá nhưng loại trừ Clara. Trong lãnh cung, Clara bị chế giễu nhưng vẫn khẳng định nàng sẽ tự mình thoát ra, đúng lúc có tin Thái hậu bệnh nguy kịch.

Thái hậu lâm bệnh nguy kịch với một chứng bệnh truyền nhiễm. Lưu quý phi đề nghị triệu Clara Harris, viện dẫn y thuật của nàng, nhưng Hoàng hậu phản đối. Hoàng thượng bác bỏ ý kiến của Hoàng hậu và ra lệnh đưa Clara tới, khiến mọi người lo lắng cho sự an toàn của nàng.

Sau khi Clara Harris cho dùng thuốc, cơn sốt của Thái hậu hạ xuống và bà qua cơn nguy kịch. Hoàng hậu chỉ ra rằng căn bệnh ngay từ đầu đã đáng ngờ, và việc Clara thành công ngay lập tức cho thấy nàng đã biết trước thuốc giải, thúc giục Hoàng thượng điều tra.

Ngự y Hồ báo cáo cơn sốt của Thái hậu đã hạ. Lưu quý phi khăng khăng rằng đơn thuốc chỉ là vỏ bọc và Clara Harris đã bí mật cho dùng thuốc giải thật. Thái giám Lý Trường Đức xác nhận Clara đã bị khám xét và không mang theo gì. Clara tiết lộ nàng đã tự rạch máu mỗi ngày, hòa tan thuốc giải trong máu mình để qua mắt kiểm tra. Cảm động trước lòng tận tụy của nàng, Hoàng thượng dỡ bỏ lệnh cấm túc và khôi phục phẩm vị cho nàng.

Hoàng hậu chất vấn Clara Harris về căn bệnh của Thái hậu. Clara đáp trả bằng cách ngụ ý rằng Hoàng hậu đã bí mật dùng thuốc sinh tử của nàng. Thái hậu, giờ đã bình phục, bảo Hoàng thượng hãy trân trọng Clara. Hoàng hậu sau đó đột ngột gặp vấn đề sức khỏe, và thai nghén của bà ta có vẻ bị đe dọa.

Thái hậu công khai trách mắng Hoàng hậu vì đã không hầu bệnh trong lúc bà ốm và vì đã trừng phạt Clara Harris, người đã cứu bà. Hoàng thượng, cũng thất vọng, ra lệnh cho Hoàng hậu về cung tự kiểm điểm. Lý Trường Đức tiết lộ rằng Clara đã dùng máu mình làm thuốc, khiến Hoàng thượng cảm động ở bên cạnh nàng.

Hoàng thượng ra lệnh cho Thẩm Mậu Tuyết tìm kiếm ân nhân cứu mạng của ngài ở núi Thúy Bình. Đêm khuya, ngài triệu Quốc sư và yêu cầu biết liệu Lưu quý phi có thực sự đã cứu ngài ba năm trước hay không. Nhận thấy nét chữ của Clara Harris giống với nét chữ trên gói thuốc cũ, Hoàng thượng sinh nghi.

Trước sức ép, Quốc sư khai phương thuốc cứu mạng là của Clara Harris, không phải Lưu tần. Hoàng đế đêm khuya đến gặp Clara, hỏi nàng từng cứu ai đặc biệt trên núi Thúy Bình không. Nàng nói không nhớ, khiến ngài càng thêm nghi ngờ.

Hoàng hậu đột ngột sảy thai, thái y tuyên bố thai đã chết. Bà sai giấu thai nhi trong tường rồi báo tin cho Lưu tần, định dùng việc sảy thai để vu tội cho phi tần này.

Lưu tần bị xô ngã bên ngoài Dực Khôn cung, khiến thai nhi nguy cấp. Clara Harris làm chứng rằng cung nữ của Hoàng hậu đã ra tay, nhưng cung nữ phủ nhận mọi tiếp xúc. Lưu tần công khai tố Hoàng hậu mang thai giả, Hoàng đế lệnh thái y điều tra.

Thái y xác nhận Hoàng hậu chưa từng mang thai, chỉ mắc chứng rối loạn huyết khí. Thi thể Thái y Hồ được tìm thấy dưới giếng, một con dao găm phát hiện trên người cung nữ của bà. Hoàng đế tước phong hiệu và đày bà vào lãnh cung.

Clara Harris đến lãnh cung thăm phế hậu họ Giang và tiết lộ bà chưa từng mang thai. Thứ thuốc dưỡng thai bà uống thực chất là phương thuốc trị rối loạn huyết khí. Phế hậu Giang nhận ra mình bị sập bẫy ngay từ đầu và sự sụp đổ này hoàn toàn do chính bà gây ra.

Clara Harris được tấn phong Nhu tần, Thái hậu truy phong mẹ quá cố của nàng làm Nhất phẩm Quý phi. Emily Harris phẫn nộ khi nghe tin, bệnh tình ngày càng nặng. Fuqun mang thuốc đến và tiết lộ mình cũng tái sinh, khuyên Emily hãy trân trọng cuộc đời mới.

Hung Nô xâm lược, Trấn quốc công từ chối cầm quân vì đau buồn chuyện hai con gái. Hoàng đế phẫn nộ cách chức ông, giao binh quyền cho cha Clara Harris là Thẩm Mậu Tuyết, phong làm thống soái. Clara coi việc thăng chức này là chỗ dựa gia tộc then chốt cho tham vọng của nàng.

Lưu tần lo ngại Clara Harris ngày ngày được Hoàng đế sủng ái sẽ sớm mang thai, uy hiếp địa vị của mình. Bà lập mưu dùng một nữ nhân giống Clara để giả mạo ân nhân cứu mạng của Hoàng đế, hòng loại bỏ Clara và giành lấy ngôi vị Hoàng hậu.

Lưu tần xô Clara Harris ngã xuống đất trong lúc tranh chấp. Clara lập tức đau bụng dữ dội và kêu lên rằng con mình bị hại. Hoàng đế vội chạy vào, Clara cầu xin ngài cứu đứa bé, khiến ngài khẩn cấp triệu thái y.

Thái y chẩn đoán Clara Harris đã mang thai một tháng rưỡi, thai khí hơi bị động do kinh hãi. Hoàng đế vô cùng vui mừng, Clara giải thích nàng muốn đợi thai kỳ ổn định mới báo tin. Khi cung nữ bẩm báo Lưu tần sinh non và xuất huyết, Clara nhận xét bụng Lưu tần trước đó đã như sắp sinh đủ tháng, dấy lên nghi ngờ về huyết thống của đứa trẻ.

Lưu tần hạ sinh một hoàng tử khỏe mạnh, nhưng oán hận vì Hoàng đế vắng mặt, chỉ ở bên Clara. Quốc sư đến treo phướn cầu nguyện, Lưu tần ám chỉ những tấm phướn là tín hiệu cho những lần bí mật gặp gỡ của họ.

Clara ăn rất ít trong bữa tối, nói rằng cảm thấy ngột ngạt trong phòng. Hoàng đế cùng nàng đi dạo, họ gặp một kẻ đột nhập bị bắt giữ. Khi Hoàng đế tra hỏi không có kết quả, Clara đề xuất một cách để tìm ra kẻ thông dâm thực sự.

Clara nói nàng thấy Quốc sư có hành vi khả nghi trong vườn và đã rắc lên người ông ta một loại phấn hoa chỉ chó mới ngửi thấy. Một con chó lần theo mùi hương đến chỗ Lưu tần, bà ta khai rằng trước đó đã vô tình chạm phải ông ta. Clara liền nhắc đến vết bớt hình hoa mai của Quốc sư và xin Hoàng đế triệu một người khác có cùng vết bớt đó.

Vết bớt hình hoa mai trên cổ tay Lưu tần được xác nhận, Hoàng đế buộc tội bà phản bội. Để tự cứu mình, bà thừa nhận mình không phải là người đã cứu Hoàng đế ở núi Thúy Bình; Quốc sư ép bà giả mạo ân nhân thực sự. Hoàng đế yêu cầu nói ra tên ân nhân thật, hứa sẽ tha mạng cho bà.

Lưu tần chỉ ra Clara Harris mới là ân nhân thực sự đã cứu Hoàng đế ở núi Thúy Bình. Clara không hề nhớ gì vì một cơn sốt cao. Hoàng đế thừa nhận ngài đã đoán ra sự thật và tuyên bố dù thế nào cũng yêu nàng. Ngài sau đó ban chiếu chỉ sắc phong Clara làm Hoàng hậu.

Trấn quốc công khải hoàn trở về nhưng bị lệnh xuống ngựa và nộp binh khí ngay tại cổng thành. Biết Hoàng đế vắng mặt vì lễ sắc phong Hoàng hậu của Clara Harris, ông xông thẳng vào cung. Ở một nơi khác, Emily Harris tuyên bố mình là nữ anh hùng và thề sẽ loại bỏ mọi chướng ngại.