Nữ phù thủy thất lạc đỗ đầu kỳ thi ma pháp

Sylvia biết mình mới là tiểu thư đích thực của gia tộc Black thuần huyết và rời Commonertown đến kinh đô. Vừa về, cha mẹ ruột và các anh trai đã công khai thiên vị giả tiểu thư Aria. Không bận tâm, Sylvia phớt lờ màn đấu đá quyền lực của họ và tự mình hoàn thành xuất sắc một phép thuật nổ.

Sylvia bị mắng vì luyện ma pháp trong lâu đài và bị chê thiếu lễ nghi. Khi quản gia đưa nội quy cho người hầu, cô từ chối học thuộc, nói rằng mình về chỉ để nộp đơn vào Học viện Windstone. Cha cô gọi đó là hiểu lầm, và Sylvia nắm ngay cơ hội đòi được nhập học tại Trường Trung học Ma pháp Quý tộc, cùng trường với Aria.

Sau khi Sylvia được phép học cùng trường với Aria, Aria khóc lóc nói mình đã cướp mất cuộc đời Sylvia và ngỏ ý rời khỏi gia tộc Black. Các anh trai vội vàng ngăn cản, nhưng Sylvia chỉ ra rằng nếu Aria thực sự muốn đi, cô ta đã thu dọn hành lý từ lâu. Sylvia sau đó hỏi thẳng Aria có thực lòng muốn rời đi không.

Sylvia lên lầu thu dọn hành lý cho Aria thì bị các anh trai ngăn lại và mắng là độc ác. Cô vạch trần việc Aria giả vờ day dứt tội lỗi nhưng chưa từng có ý định rời đi, lợi dụng sự thiên vị của gia đình để giành lấy thương cảm. Sylvia sau đó tuyên bố mình mới là nạn nhân thực sự, bị đánh tráo và bỏ rơi ở Commonertown suốt mười sáu năm.

Sylvia chọn một phòng ngủ trong dinh thự Black. Aria đề nghị nhường phòng mình, nhưng Sylvia từ chối màn kịch đó và chọn căn phòng nhỏ nhất, yên tĩnh nhất ở góc khuất để luyện tập phép thuật. Isoloi ngỏ ý muốn Sylvia gọi mình là Mẹ, và Sylvia suýt thốt ra trước khi kịp kìm lại trong bực bội.

Sylvia đến Trường Trung học Ma pháp Quý tộc với đầy háo hức, chỉ để bị Aria và Riley bỏ lại. Cô đi nhờ xe của Lucian, nhưng được thông báo nền tảng của cô quá yếu cho lớp nâng cao và bị xếp vào lớp cơ bản.

Sylvia biết được Aria đã vượt qua bài đánh giá ma pháp nhờ thư tiến cử của gia tộc Black và thực lực chỉ đạt ba sao. Cô chấp nhận việc bị xếp vào lớp cơ bản, tìm một chỗ ngồi yên tĩnh gần phía trước và chuẩn bị học hành chăm chỉ. Giáo sư thông báo một tuần nữa sẽ có kỳ thi thử toàn trường, quyết định việc thăng tiến lớp và thư tiến cử.

Isoloi đưa cho Aria và Sylvia một thức uống thảo mộc tăng cường mana trước kỳ thi. Aria và Riley chế giễu xuất thân Commonertown của Sylvia và khuyên cô nên tập trung vào mấy câu cơ bản. Không nao núng, Sylvia bước vào phòng thi với quyết tâm cho lũ thuần huyết thấy thực lực thật sự của mình.

Trong lúc thi, tốc độ và sự chính xác trong suy diễn phép thuật của Sylvia khiến giám thị kinh ngạc. Về đến nhà Black, Edmund hỏi han bài thi. Aria và Riley chế giễu xuất thân Commonertown của cô, cho rằng cô đã trượt. Sylvia bình thản đáp rằng đề thi dễ hơn dự đoán và cô đã làm tốt, chỉ nhận thêm những lời khinh miệt.

Sylvia phớt lờ sự chế giễu của gia đình và quay lại với bài tập rune. Edmund đưa cho cô một món gia bảo nhưng thừa nhận việc đổi họ và lễ công nhận của cô bị hoãn lại. Cô chỉ thúc ép về chứng nhận thuần huyết, và khi biết chắc nó đã được ký, cô mừng thầm cho con đường đến Học viện Winsdow của mình.

Edmund bất an trước sự bình thản chấp nhận của Sylvia và tự hỏi liệu mình có quá khắc nghiệt. Aria và Riley cảnh báo ông đừng bị lừa, khăng khăng rằng Sylvia chẳng là gì nếu không có gia tộc Black. Một mình, Sylvia mừng vì đã chắc suất thi vào Học viện Winsdow và thề sẽ trở thành phù thủy vĩ đại nhất.

Đêm khuya, Sylvia trò chuyện với Harper, người vẫn đang cùng bạn bè ở Commonertown miệt mài nghiên cứu dược liệu cao cấp. Họ quyết tâm đạt điểm tuyệt đối vì không có mối quan hệ quý tộc hay tài nguyên. Sylvia nhận ra sự tận tụy mãnh liệt của họ vượt xa thứ tình cảm rỗng tuếch của nhà Black, và cô củng cố quyết tâm giành lấy vị trí của mình tại Học viện Winsdow.

Bảng xếp hạng sao của kỳ thi lớn được niêm yết. Bạn học chế giễu Sylvia, cá rằng cô không thể đạt nổi ba sao, nhưng cô bình thản dự đoán mình trên năm sao. Aria đạt bốn sao rưỡi trong lời khen ngợi, thế nhưng danh sách lại cho thấy Sylvia đạt năm sao rưỡi, khiến tất cả sững sờ.

Cả trường xôn xao khi Sylvia đạt năm sao rưỡi, điểm rune cao nhất. Viện trưởng đến lớp cơ bản đề nghị cô chuyển lên lớp nâng cao, nhưng cô từ chối. Aria biết tin và lo sợ cha mẹ sẽ thiên vị Sylvia, liền quyết tâm giấu điểm thật của Sylvia.

Aria nhận cuộc gọi từ Giám đốc Caldwell và nói với mẹ rằng mình đạt bốn sao rưỡi. Mẹ cô chuẩn bị bữa tối ăn mừng và linh dược, trong khi cha cô hứa tặng một chiếc vòng phiên bản giới hạn và một áo choàng cao cấp. Trên bàn ăn, Aria nói Sylvia làm bài kém và xin gia đình đừng tra hỏi cô ấy, thầm thề sẽ giấu kín xếp hạng thật của Sylvia.

Aria chặn Sylvia ở cầu thang, chế giễu điểm năm sao rưỡi của cô và khăng khăng mình mới là con gái thực sự của gia tộc Black. Sylvia đáp trả rằng Aria chẳng biết một phép thuật cốt lõi nào của gia tộc và không nắm giữ chút quyền lực hay tài sản thực chất nào, rồi khuyên cô ta nên luyện tập ma pháp thay vì tranh giành thứ tình cảm giả tạo.

Aria cố tình ngã ở cầu thang và hét lên, thu hút sự chú ý của cha mẹ. Cô ta buộc tội Sylvia bắt nạt mình, và Edmund ngay lập tức đe dọa Sylvia. Sylvia nhìn thấu màn kịch nhưng không buồn biện hộ.

Aria tiếp tục màn kịch bị thương trong khi Edmund và Isoloi đổ lỗi cho Sylvia đã đẩy cô ta và yêu cầu xin lỗi. Sylvia chỉ ra rằng không có bức chân dung tổ tiên nào ở cầu thang, nhận ra mình bị gài bẫy, và từ chối nhận lỗi.

Isoloi và Riley vội vàng đưa Aria đến bệnh viện ma pháp, nơi Aria giả vờ cầu xin cho Sylvia, khiến gia đình càng thêm thù ghét cô. Không bận tâm, Sylvia tận hưởng phòng ăn trống trải và một mình thưởng thức những món ăn mana thượng hạng.

Sylvia thấy nhà bếp trống không và biết được Kaelin đã ra lệnh cắt bữa ăn của cô như một hình phạt. Cô khinh bỉ sự nhỏ nhen của gia tộc Black và lên đường tự kiếm ăn. Lucian xuất hiện, đưa đồ ăn cho cô và hứa sẽ mang bữa sáng đến mỗi ngày, mời cô đến Lâu đài Hauser dùng bữa tối bất cứ lúc nào.

Sylvia cho rằng dây dưa với Lucian là tự chuốc rắc rối và quyết tâm chỉ tập trung vào việc thi vào Học viện Winsdow. Khi Lucian hỏi cô có tình cảm với anh không, cô bối rối đổ lỗi cho chiếc bánh mana khiến mình chóng mặt. Biết anh đã ở Winsdow, cô tự nhủ phải học chăm hơn và quên đi nỗi xấu hổ.

Aria xuất viện và gia đình tụ họp ăn mừng, dự định mời cả gia tộc Hossa. Họ đổ lỗi cho Sylvia vì những đau khổ của Aria, nhưng Aria giả vờ tha thứ. Khi thấy Sylvia sánh bước cùng Lucian, Aria mất bình tĩnh, buộc tội Sylvia dùng bùa mê hoặc anh.

Lucian về nhà và biết gia tộc Blake tổ chức tiệc mừng cho Aria. Anh ban đầu từ chối lời mời, nhưng đổi ý khi nghe về đánh giá ấn tượng của Sylvia và việc một giáo sư Học viện Winsdow sẽ tham dự. Tại bữa tiệc, Aria háo hức sắp xếp chỗ ngồi cạnh mình, nhưng Lucian cố tình chọn phía đối diện.

Tại bữa tiệc, Aria biểu diễn điều khiển nước cho giáo sư Langford, với Lucian được chỉ định làm đối thủ tập luyện. Tiếng cười khẽ của Sylvia khiến cha mẹ cô quở trách gay gắt, buộc tội cô chế giễu Aria và đòi xin lỗi. Lucian bất ngờ lên tiếng bảo vệ năng lực ma pháp của Sylvia.

Edmund ra lệnh cho Sylvia đấu tập với Aria để giáo sư Langford chứng kiến tài năng của Aria, phớt lờ việc chân Sylvia bị tê. Sylvia chỉ ra những sai sót trong ma pháp nước của Aria, chỉ để bị coi như phông nền. Đúng lúc đó, một cuộc gọi từ viện trưởng đến, và Edmund háo hức chuẩn bị khoe khoang thành tích học tập của Aria trước mọi người.

Không liên lạc được với Isoloi, viện trưởng gọi cho Edmund và trước tiên báo cáo đánh giá ma pháp bốn sao rưỡi của Aria. Ngay khi Edmund thở phào nhẹ nhõm, viện trưởng truy hỏi về xuất thân của Sylvia và tiết lộ rằng Sylvia thực sự đạt năm sao rưỡi, xếp hạng nhất khóa, khiến Edmund sững sờ.

Viện trưởng than thở rằng tài năng năm sao rưỡi bị che giấu của Sylvia đã khiến ông mất cơ hội thăng chức và đổ lỗi cho sự lừa dối của Aria. Sau cuộc gọi, gia tộc Blake cố lấy lòng Sylvia, nhưng Aria buộc tội cô gian lận. Sylvia bình tĩnh kể lại quá trình tự học khắc nghiệt ở Phố Thường Dân, khiến Edmund và Isoloi phải xin lỗi.

Riley đổ lỗi cho Sylvia về vết thương trên mặt mình, cho rằng điểm số bị che giấu của cô đã gây ra sự việc. Aria thừa nhận chính mình là người đã rạch mặt anh và liên tục xin lỗi. Lucian chế giễu màn trình diễn của Aria và cảnh báo gia tộc Blake rằng gia tộc Hauser sẽ không dung thứ cho việc lãng phí tài nguyên vào những lời dối trá.

Edmund xin lỗi vì đã bỏ bê Sylvia, ca ngợi đánh giá năm sao rưỡi của cô và ám chỉ về mối quan hệ với Lucian. Sylvia nhìn thấu sự xu nịnh của ông chỉ là mưu đồ nối lại quan hệ với Caldwell và gia tộc Hauser, rồi lạnh lùng bỏ đi.

Sylvia xin Edmund một phần thưởng: được ở nội trú tại Trường Trung học Ma pháp Quý tộc để tránh những phiền nhiễu ở lâu đài. Edmund miễn cưỡng đồng ý với điều kiện cô phải về hàng tuần. Quản gia Gerald cố ngăn cản và xúc phạm xuất thân của cô, vì vậy Sylvia hỏi liệu ông ta có còn muốn giữ việc không.

Sylvia nói với Isoloi rằng Gerald đã bảo cô sẽ không bao giờ được coi là người nhà thực sự. Isoloi sa thải Gerald ngay lập tức và đuổi ông ta đi. Nắm bắt thời cơ, Sylvia hỏi liệu những người bạn từ Phố Thường Dân của cô có thể đảm nhận các vị trí trống không, và Isoloi đầy tội lỗi đã đồng ý, trả cho họ mức lương hậu hĩnh.

Sylvia chuyển vào ký túc xá và các bạn cùng phòng, kinh ngạc trước đánh giá năm sao rưỡi của cô, xin được tập luyện cùng. Cô đánh thức họ lúc 5 giờ sáng để luyện tập ký tự pháp thuật khắc nghiệt cho đến khi họ van xin được nghỉ. Khi cuối tuần đến, tất cả đều về nhà trong khi Sylvia ở lại luyện tập một mình.

Cha mẹ Sylvia gọi điện, thúc giục cô trở về lâu đài. Cô từ chối, viện lý do việc học nặng và đánh giá năm sao rưỡi của mình. Sau đó họ đích thân đến trường, gây áp lực bằng một bữa tiệc gia đình, nhưng Sylvia vẫn kiên quyết ở lại.

Cha mẹ Sylvia gây áp lực buộc cô trở về lâu đài và kết hôn với gia tộc Hauser để có tài nguyên mana. Cô vạch trần mưu đồ của họ và từ chối bỏ học. Cha cô đe dọa sẽ thu hồi chứng nhận thuần huyết và gửi cô trở lại Phố Thường Dân, nhưng Sylvia vẫn giữ vững lập trường.

Cha mẹ Sylvia tiếp tục quấy rầy cô trong khuôn viên trường thì Giám đốc Caldwell đến. Ông gọi cô là ứng viên năm sao rưỡi duy nhất trong trường và cảnh báo rằng nếu cô trượt kỳ thi Winston vì họ, ông sẽ bắt gia tộc Blake trả giá. Cha mẹ cô nhanh chóng lùi bước và hứa sẽ không can thiệp.

Edmund và Isoloi sợ trở thành trò cười nếu Sylvia vào Học viện Winsdow, nên họ ra lệnh cho Aria mang một bữa ăn từ trang viên đến cho Sylvia trước mặt bạn cùng lớp. Aria đập mạnh đồ ăn lên sách của Sylvia và đòi lòng biết ơn, chỉ để bị Lucian chế giễu. Sylvia từ chối món quà, và Aria thề sẽ trả thù.

Delaney từ Phố Thường Dân đến để ủng hộ Sylvia trước kỳ thi lớn của Học viện Winsdow. Cô mang theo món hầm mana tự làm và một chiếc áo choàng phù thủy do chính tay cô may, hứa sẽ quản lý khẩu phần mana của Sylvia và cổ vũ cô từ hàng ghế đầu.

Aria giăng một cái bẫy kết giới trong khoang mana để nhốt Sylvia trước kỳ thi lớn. Sylvia lật ngược tình thế, dụ Aria vào trong và phong ấn kết giới lại, để mặc Aria đối mặt với chính âm mưu của mình.

Sylvia đến điền trang Blake để lấy cây đũa phép bí mật đặt riêng và tình cờ gặp gia đình mình. Khi cha mẹ từ chối hộ tống cô đến Kỳ thi Lớn, cô yêu cầu tinh thể mana như một sự đền bù, ám chỉ sẽ khiến gia đình xấu hổ nếu họ từ chối.

Delaney pha một lọ thuốc tăng cường trí não cho Sylvia và kiểm tra bộ đồ dùng thi của cô nhiều lần. Cô gia cố kết giới chống mưa khi Sylvia trấn an cô, khẳng định cả hai sẽ có một tương lai tươi sáng.

Sau kỳ thi, Tia và Moira đến thăm Sylvia với bánh mật mana, cảm ơn cô đã giúp họ có việc làm tại xưởng của gia tộc Blake. Trong khi đó, Aria nói với Edmund rằng Sylvia từ chối về nhà và còn xúc phạm gia tộc. Quá tức giận, Edmund quyết định yến tiệc mừng sẽ chỉ dành riêng cho Aria.

Trong mơ, Sylvia trở về Phố Thường Dân và đoàn tụ với bạn bè, những người mang quà đến cho cô. Một bà lão mà cô gọi là Bà lau mặt cho cô và kể lại rằng bà nội cô đã dùng từng viên tinh thể mana cuối cùng để chúc phúc đặt tên cho cô. Bà dỗ dành cô ngủ, hứa rằng cô sẽ thức dậy như một phù thủy thực sự rực rỡ.

Học viện Winston công bố kết quả kỳ thi lớn. Sylvia nhập ký tự rune mã hóa và kiểm tra thứ hạng của mình trong khi Bà cười đầy tự hào. Aria suýt soát lọt vào top 500, và gia tộc Blake, lo lắng thứ hạng đó là không đủ, nhắn tin hỏi Sylvia kết quả thế nào. Sylvia nói cô không thể thấy con số chính xác nhưng đoán mình nằm trong top 50.

Aria chế giễu Sylvia trượt kỳ thi. Sylvia đáp trả, tiết lộ thứ hạng bị ẩn của mình có nghĩa là cô nằm trong top mười của kinh đô, và chất vấn làm sao Aria chỉ suýt soát lọt vào top 500. Gia tộc Blake giận sôi người cho đến khi một người bạn đến với tin tức: Sylvia thực sự đứng hạng nhất tại Học viện Winston.

Phóng viên ùa đến phỏng vấn Sylvia, nhưng cô cố tình ẩn mình, chờ gia tộc Blake liên lạc trước. Edmund gọi điện chúc mừng cô và đề xuất một cuộc phỏng vấn hoành tráng tại Lâu đài Blake, hy vọng dùng thứ hạng nhất Học viện Winston của cô để nâng cao uy tín gia tộc. Đây chính là điều Sylvia đã chờ đợi, và cô đồng ý.

Sylvia từ chối tổ chức buổi phỏng vấn chung tại Lâu đài Blake và nhất quyết đòi tổ chức ở Phố Thường Dân. Dù xấu hổ, Edmund và Isoloi vẫn nhượng bộ để tận dụng thứ hạng nhất của cô và ra lệnh cả nhà lên đường ngay trong đêm. Aria vô cùng tức giận, tin rằng Sylvia cố tình làm nhục gia tộc Blake.

Aria suy sụp vì thứ hạng nhất của Sylvia, tin rằng cha mẹ không còn yêu thương mình và chỉ quan tâm đến danh tiếng gia tộc. Kaelin an ủi cô, thề rằng dù thế nào anh cũng sẽ luôn yêu thương cô. Trong khi đó, gia tộc Blake đến Phố Thường Dân và kinh hãi trước quán trọ tồi tàn cùng luồng mana ô uế.

Bên ngoài quán trọ ở Phố Thường Dân, gia tộc Blake đuổi kịp Sylvia và vồn vã quan tâm cô, mời cô về ở chung phòng và đề nghị đặt may áo choàng riêng. Sylvia lạnh lùng từ chối, nhắc họ đừng đến muộn buổi phỏng vấn ngày mai, và cố tình giữ vẻ ngoài giản dị để kinh đô thấy rõ sự tương phản trong dòng máu Blake.

Khi buổi phỏng vấn bắt đầu, gia tộc Blake giành lấy ánh đèn sân khấu để khoe khoang thành tích của mình trong khi hầu như không nhắc đến Sylvia. Sylvia sau đó xuất hiện cùng những người bạn từ Phố Thường Dân, tuyên bố họ là gia đình thực sự của cô, và cảm ơn người bà quá cố, khiến gia tộc Blake bẽ mặt.

Tin tức về điểm thi đứng đầu của Sylvia lan rộng, và công chúng khai quật ra thân phận thực sự của cô là tiểu thư thừa kế bị gia tộc Blake ruồng bỏ, trong khi việc Aria bắt nạt cô bị phơi bày. Gia tộc Blake trở thành mục tiêu của cơn thịnh nộ công chúng, với phóng viên cắm trại bên ngoài cổng. Edmund trở về nhà trong nhục nhã và yêu cầu họ liên lạc với Sylvia để cứu vãn danh tiếng.

Giáo sư Langford gọi cho Sylvia từ Học viện Winsdow, đề nghị tặng cô những quả mana đỏ thượng hạng và hứa sẽ đáp ứng mọi yêu cầu. Sylvia tuyên bố rằng ngay cả khi cô không đến Winsdow, học viện sẽ tự tìm đến cô, và cô sẽ tự sức mình giành lấy mọi thứ, không còn bị ràng buộc bởi sự khinh miệt của gia tộc Blake.

Người quản gia đến Lâu đài Blake và yêu cầu Edmund giao nộp ấn tín gia tộc cùng mọi tài liệu lãnh địa. Ông ta thông báo rằng Hội đồng Trưởng lão đã nhất trí khai trừ toàn bộ chi của Edmund khỏi gia tộc Blake, tước bỏ các đặc quyền cấp cao và cắt giảm tài nguyên của họ xuống mức chi nhánh cấp thấp.

Edmund và Isoloi an ủi nhau trong phòng khách, quyết tâm giành lại sự tôn trọng của gia tộc. Kaelin đến thăm Aria và, giờ đây khi cô đã bị khai trừ khỏi gia tộc Blake, thổ lộ rằng anh chưa bao giờ xem cô là em gái và yêu cô say đắm. Isoloi nổi cơn thịnh nộ, ném Kaelin ra ngoài và cấm anh gặp lại Aria.

Isoloi, lấy cớ bị bệnh, hỏi Sylvia liệu cô đã từng yêu thương họ chưa. Sylvia đáp rằng cô chưa từng gọi bà ta là mẹ và biết ơn sự thờ ơ của họ đã dẫn đến sự hoán đổi, cho phép cô lớn lên đầy bản lĩnh và trở thành một phù thủy thực thụ. Cô từ chối thừa kế gia tộc Blake và thề sẽ tự mình vươn tới đỉnh cao. Trong khi đó, Edmund hứa với Aria rằng ông sẽ đấu tranh để giữ cô lại Lâu đài Blake ngay cả khi tên cô bị xóa bỏ.

Sylvia biết tin Aria bị gả cho một phù thủy già và Kaelin bị đánh gãy chân vì phá đám cưới. Biết ơn vì được nuôi dạy ở Phố Thường Dân, cô bắt tay vào làm việc tại xưởng mới của mình. Với tư cách là người đứng đầu Cục Tài nguyên Mana, cô gây sức ép buộc gia tộc Blake bán đi tài sản và một lần nữa từ chối lời cầu hôn của Lucian, tuyên bố chỉ có ma pháp và sức mạnh mới khiến cô động lòng.