L’enfant abandonné, l’invincible roi-dragon

Lors de la cérémonie d'éveil du pouvoir-dragon du clan Heil, le fils aîné Ellis fait preuve d'un talent stupéfiant et est salué comme un génie. Quand vient le tour du second fils, Owen, il ne produit rien — pas même une étincelle — et se voit publiquement humilié. Peu après, Tosh l'envoie au Creux du Dragon avec un ultimatum : s'éveiller ou mourir.

Le chef du clan Heil apprend qu'Owen a survécu au Creux du Dragon, trouvé un maître, et qu'il a désormais l'ordre de participer au combat de sélection de la Cité du Clair de Lune. Pendant ce temps, Silas, qui porte six marques de dragon, est considéré comme le prochain seigneur du sanctuaire, un talent qui inquiète le seigneur actuel. Owen reçoit un œuf d'or avec pour consigne de ne l'utiliser qu'à l'article de la mort.

Le combat de sélection de la Cité du Clair de Lune commence, avec Owen et Ellis en lice. Ellis est convoqué directement par un chevalier-dragon, et le chef du clan Heil voit le retour du frère cadet comme un signe de bonne fortune, espérant que la famille devienne la première de la Cité du Clair de Lune.

Le patriarche Heil humilie Owen, le traitant de souillon indigne d'être héritier, bon seulement à servir Ellis. Quand Owen demande à participer au combat de sélection, son père balaie cela comme un délire et menace de le renier s'il apporte un déshonneur supplémentaire. Il lui ordonne aussi de cacher son dragon pour ne pas embarrasser la famille quand Ellis s'unira à un véritable dragon.

La première manche du combat de sélection se déroule sous la pression draconique libérée par le seigneur Ferris. Ceux qui tombent sont éliminés, tandis que ceux qui restent debout passent. La foule murmure qu'Ellis est déjà choisi, tandis qu'Owen apparaît lui aussi dans l'épreuve, endurant la force immense.

Ellis porte une coûteuse armure enchantée et résiste à la pleine pression draconique de Blaze, recevant des éloges en tant que futur héritier. Owen se tient dans un coin et ne ressent rien, mais la foule l'accuse de se cacher là où la pression ne peut l'atteindre et couvre de honte le nom Heil.

La phase de combat utilise un tirage au sort, et Ellis se retrouve opposé à Owen lors du troisième affrontement. La foule déclare Ellis vainqueur assuré et raille Owen comme simple chair à canon pour son frère. Ellis jure de ne montrer aucune pitié, préparant un duel déséquilibré entre frères.

Owen reçoit l'ordre secret du chef de clan d'abandonner immédiatement pour épargner son frère Ellis. Il refuse, insistant pour un combat loyal. Ellis raille Owen comme le pion sacrifié de la famille et prévient que sa lame n'épargnera pas le sang.

Owen est arrêté en plein duel par son père Heil, qui le fustige comme l'enfant maudit qui a tué sa mère et menace à présent son père. Heil déclare Ellis le véritable génie de la famille et menace de faire maîtriser Owen par la force. Humilié, Owen insiste qu'il veut seulement prouver qu'il peut vaincre n'importe qui.

Owen accuse son père Heil de ne s'être jamais soucié de lui, et Heil déclare publiquement qu'Owen n'est pas son fils mais un vagabond ramassé dans les bois. Ellis feint la clémence tout en humiliant Owen et en exigeant qu'il s'agenouille. Owen rejette le nom Heil, et Ellis invoque le dragon accordé par Ferris pour lui montrer le véritable désespoir.