Lời thề của kỵ sĩ sói

Sau chiến thắng, kỵ sĩ người sói Caelan khiến cả triều đình sững sờ khi tuyên bố chỉ muốn có Emeric. Đêm đó, trong cơn say, Emeric thừa nhận sợ mất Caelan, người đã thề trung thành trọn đời và hứa sẽ đưa Emeric đi cùng nếu có ngày trở về bầy sói.

Vào ngày được vinh danh, Caelan bị nhà vua và Emeric phục kích. Emeric gọi anh là con quái vật bẩn thỉu và tuyên bố tình bạn của họ chỉ là giả dối. Bị dồn vào đường cùng và đầy phẫn nộ, Caelan giải phóng sức mạnh người sói, áp đảo lính canh và bỏ trốn.

Trong hồi tưởng, Emeric thừa nhận đã hoảng loạn và đánh tráo thuốc độc của Caelan bằng liều yếu hơn để Caelan rời đi và không bao giờ ngoái lại. Năm năm sau, Caelan trở về với tư cách thủ lĩnh bầy sói và giải cứu Emeric cùng vợ là Gwen trong một cuộc đối đầu.

Caelan đối mặt Emeric, chế giễu sự yếu kém không hề cải thiện sau năm năm của chàng và tuyên bố Bầy Sói Bóng Tối giờ đây thống trị Eldoran. Anh tước bỏ mọi tước hiệu của giới quý tộc và kết án họ phải phục dịch, bắt đầu từ hoàng tử. Khi Gwen phản đối, Caelan ra lệnh trừng phạt nàng, và Emeric đề nghị làm bất cứ điều gì Caelan muốn để đổi lấy sự an toàn cho nàng.

Caelan ra lệnh cho Emeric trở thành người hầu của mình và dâng trà nóng cho mọi chiến binh có mặt. Khi một chiến binh chạm vào Emeric, Caelan tuyên bố chỉ mình anh mới có quyền trừng phạt chàng. Sau đó, anh kéo Emeric ra chỗ khác, đòi biết lý do chàng không chống trả, và Emeric giải thích chàng bảo vệ Gwen chỉ vì lòng biết ơn.

Emeric xin lỗi, nhưng Caelan không lay chuyển và ra lệnh cho chàng cởi đồ. Caelan chạm vào những vết bỏng cũ trên lưng Emeric, cố gắng trấn tĩnh bản thân khi dấu ấn cựa quậy. Emeric nhận thấy sự kích động của Caelan và chế giễu rằng vợ anh không thể làm anh thỏa mãn.

Sau khi chế giễu Caelan, Emeric định bỏ đi nhưng bị ngăn lại. Caelan tuyên bố từ giờ trở đi, Emeric sẽ là người hầu riêng của anh và phải tuân lệnh anh. Emeric buộc phải khuất phục, và Caelan nói với chàng rằng trò chơi của họ chỉ vừa mới bắt đầu.

Gwen đến thăm Emeric và xin lỗi vì những rắc rối nàng đã gây ra cho chàng. Nàng cảnh báo chàng đừng tin người sói và đề nghị họ cùng nhau bỏ trốn. Emeric thừa nhận chàng vẫn đang tìm kiếm một người quan trọng, và Gwen nói với chàng rằng có những người tốt hơn nên để lại trong ký ức.

Bị những cơn ác mộng ám ảnh, Emeric đến nhận nhiệm vụ ngày đầu tiên làm người hầu và được lệnh hầu hạ Caelan. Caelan cảnh báo rằng sự an toàn của người dân chàng phụ thuộc vào sự phục vụ của chàng. Sau đó, Caelan ra lệnh cho bầy sói kỷ luật giới quý tộc loài người nhưng nghiêm cấm ngược đãi, đe dọa trục xuất bất kỳ ai không tuân lệnh.

Trên thao trường, một người sói công khai thách đấu Caelan. Caelan chấp nhận và áp đảo trận đấu, nhưng bị thương khi che chắn cho Emeric. Scarlet đến kiểm tra và bắt gặp Caelan đang ở cùng Emeric.

Scarlet trở về sớm và bắt gặp Caelan đang ở cùng Emeric. Caelan xem nhẹ đó chỉ là việc kỷ luật một người hầu yếu ớt. Bầy sói reo hò cổ vũ cho Caelan và vị hôn thê của anh, thúc giục họ ở bên nhau, trong khi Emeric cảm thấy một cơn đau không thể giải thích nơi lồng ngực.

Caelan cho Emeric xem một vết thương trên ngực đã hở miệng suốt một tháng và suýt giết chết anh, thề sẽ bắt chàng trả giá. Emeric liên tục xin lỗi, nhưng Caelan gạt đi cho rằng điều đó vô nghĩa và yêu cầu chàng chứng minh sự hối hận bằng cách khác.

Scarlet thấy Emeric đang hầu hạ Caelan và cho rằng Gwen mới là người làm thủ lĩnh xao nhãng. Ả làm nhục Gwen và đe dọa hủy hoại gương mặt nàng. Emeric can thiệp, khẳng định Gwen là vợ mình và đề nghị chịu phạt thay.

Caelan ngăn Scarlet lại và nghiêm cấm mọi hành vi ngược đãi con người, công khai đứng về phía Emeric và Gwen. Scarlet cho rằng Emeric đã quá nhiều lần xen vào giữa ả và Caelan và quyết tâm loại bỏ chàng vĩnh viễn trong chuyến tuần tra biên giới của Caelan vào ngày hôm sau.

Caelan dẫn Emeric theo trong chuyến tuần tra biên giới, hai người cưỡi chung một con ngựa. Họ chạm trán một tên lính đang đánh đập một con người chống đối, và Caelan ra lệnh dừng lại. Emeric cầu xin cho mạng sống của người đàn ông đó và tự trách mình vì nỗi đau trong quá khứ của Caelan, nhưng trước khi chàng kịp nói hết lời, một mũi tên bay về phía họ.

Khi một mũi tên bay tới, Emeric lao mình ra trước Caelan, nhưng mũi tên vẫn trúng Caelan. Caelan buộc tội chàng đang diễn trò đáng thương và ra lệnh bắt giữ kẻ bắn. Boris xử tử sát thủ ngay tại chỗ, và Caelan phạt hắn năm mươi roi. Trở về thành phố, Caelan yêu cầu Emeric thay băng cho mình, nhưng Emeric lùi lại trước cái chạm của anh và nói sẽ nhờ Gwen làm việc đó.

Caelan chất vấn Emeric về việc lùi lại trước cái chạm của anh; Emeric nói chàng chỉ không muốn làm anh ghê tởm và bị đuổi ra ngoài. Trong khi Gwen chăm sóc vết thương cho chàng, Emeric thừa nhận chàng từng làm điều gì đó không thể tha thứ với một người rất thân thiết. Gwen thúc giục chàng sửa chữa sai lầm, nhưng Emeric tin rằng có những sự phản bội không bao giờ có thể hàn gắn.

Caelan nhất quyết đòi giúp Emeric tắm, viện cớ vai chàng đang bị thương. Emeric miễn cưỡng đồng ý, nói rằng chàng chỉ không muốn mắc nợ anh. Khi Caelan tắm cho chàng, Emeric run rẩy và đổ lỗi cho nước nóng, nhưng sự căng thẳng giữa họ ngày càng sâu sắc.

Khi Caelan tiếp tục tắm cho chàng, Emeric run rẩy và cầu xin anh dừng lại, buộc tội Caelan làm vậy chỉ để làm nhục chàng. Caelan nhắc lại sự phản bội trong quá khứ và thề rằng Emeric sẽ không bao giờ có vợ, con cái hay một cuộc sống hạnh phúc, tuyên bố sẽ kéo chàng xuống vũng lầy để cùng mục ruỗng với mình.

Trong lúc Caelan đang tắm một mình, vị hôn thê Scarlet của anh đến và đề nghị được hầu hạ anh, thậm chí còn gợi ý cùng anh tắm chung. Caelan lạnh lùng từ chối, vì vậy Scarlet đòi một nụ hôn chúc ngủ ngon thay thế. Nước tắm bắt đầu sủi bọt, thu hút sự chú ý của Scarlet.

Scarlet nhận thấy nước trong bồn đang sủi bọt và chất vấn Caelan, nhưng bị gọi đi vì việc khẩn cấp của bầy. Bị bỏ lại một mình với Emeric, Caelan đòi đền đáp cho sự giúp đỡ trước đó, dẫn đến một cuộc đối đầu căng thẳng và gần gũi bên bồn tắm.

Scarlet yêu cầu được biết cô đã thấy gì trên cổ Caelan, sau đó ra lệnh canh chừng Emeric và cắt bỏ bất kỳ dấu ấn nào trên cổ anh. Trong nội bộ bầy sói, chúng lẩm bẩm rằng Caelan đã xử tử đồng loại chỉ vì làm bị thương hoàng tử loài người, cho rằng sự quan tâm của anh là thái quá và ám chỉ việc tìm kiếm một thủ lĩnh trung thành với bầy.

Emeric ngăn Caelan lại, nhận mọi tội lỗi về quá khứ và hiến mình để chịu tra tấn hoặc cái chết, miễn là thần dân được tha. Chàng cầu xin Caelan đừng trở thành một bạo chúa và nói rằng Caelan vẫn luôn là người bạn thân nhất của mình. Caelan lạnh lùng hỏi phải chăng chuyện năm năm trước cố giết anh chỉ là một sự hiểu lầm.

Emeric e sợ Caelan sẽ càng hận con người hơn nếu biết tất cả quý tộc đều đồng ý giết anh. Caelan yêu cầu biết kẻ chủ mưu, nhưng Emeric vẫn nhận hết tội lỗi về mình. Caelan sau đó nghiêm cấm hành hạ con người và ra lệnh tổ chức buổi tụ họp cho cả hai chủng tộc.

Bầy sói dọn thịt nướng cho con người. Caelan giục Emeric ăn, nhận xét chàng đã gầy đi nhiều. Buổi tụ họp làm dịu căng thẳng, và Emeric ước mong con người và sói có thể mãi hòa thuận như thế này.

Tại bữa tiệc, sự thân mật của Caelan và Emeric khiến Luna Scarlet báo động, bà ra lệnh điều tra toàn bộ thời thơ ấu chung của họ. Caelan lệnh cho các quý tộc loài người về phòng và miễn nhiệm vụ hầu cận riêng của Emeric. Trở về phòng cũ, Emeric nhận ra mình không hề vui.

Những con sói bất mãn âm mưu thay thế Caelan bằng một thủ lĩnh mang dòng máu sói thuần chủng. Emeric mặc lễ phục và cùng Caelan khởi hành băng qua Khu Rừng Sương Mù để nhận phước lành từ nữ tư tế tối cao, không hề hay biết một cuộc phục kích đang chờ đợi cả hai.

Những con ngựa trở nên hoảng loạn, và Caelan biến thành dạng sói để bảo vệ Emeric. Emeric trầm trồ trước sức mạnh và vẻ đẹp của con sói, nhưng Caelan ngăn chàng chạm vào đầu mình. Khi Emeric bị trẹo mắt cá chân trong làn sương dày đặc, Caelan để chàng cưỡi trên lưng mình để tìm đường đến chỗ nữ tư tế.

Caelan đến ngôi đền của Nữ Tư Tế Tối Cao với Emeric trên lưng. Scarlet vội chạy đến và đổ lỗi cho Emeric đã làm chậm chân anh, nhưng Caelan dập tắt cuộc cãi vã và ra lệnh điều tra con gấu đột biến. Trong khi những người đứng xem xì xào về việc người sói chiếm lấy vương quốc của Emeric, vị nữ tư tế cuối cùng cũng xuất hiện.

Nữ Tư Tế Tối Cao thực hiện bài kiểm tra thiêng liêng để phơi bày mối liên kết giữa các linh hồn. Một sợi chỉ đỏ xuất hiện và nối liền Caelan và Scarlet, và vị nữ tư tế tuyên bố họ là bạn đời định mệnh thực sự được số phận lựa chọn.