الطفل المنبوذ، ملك التنين الذي لا يُقهر

خلال مراسم إيقاظ قوى التنين في عشيرة هايل، يُظهر الابن الأكبر إليس موهبة مذهلة ويُوصف بالعبقري. وعندما يأتي دور الابن الثاني أوين، لا يُنتج شيئاً، ولا حتى شرارة، ويُهان علناً. بعد ذلك، يُرسله توش إلى وادي التنين بإنذار أخير: أيقظ قوتك أو مُت.

يعلم زعيم عشيرة هايل أن أوين نجا من وادي التنين، وحصل على معلم، ويُؤمر الآن بالمشاركة في معركة اختيار مدينة ضوء القمر. في هذه الأثناء، يُنظر إلى سيلاس، الذي يحمل ست علامات تنين، على أنه سيد الحرم التالي، وهي موهبة تُقلق السيد الحالي. يتلقى أوين بيضة ذهبية ويُطلب منه ألا يستخدمها إلا عند مشارفة الموت.

تبدأ معركة اختيار مدينة ضوء القمر بمشاركة أوين وإليس. يُستدعى إليس مباشرة من قبل فارس تنين، ويرى زعيم عشيرة هايل في عودة الأخ الأصغر فأل خير، آملاً أن تصبح العائلة الأولى في مدينة ضوء القمر.

يُهين كبير عشيرة هايل أوين، واصفاً إياه بالقذر وغير اللائق ليكون وريثاً، ولا يصلح إلا لخدمة إليس. وعندما يطلب أوين المشاركة في معركة الاختيار، يسخر منه والده ويعتبرها وهماً ويهدده بنفيه إن جلب المزيد من العار. كما يأمره بإخفاء تنينه كي لا يحرج العائلة عندما يرتبط إليس بتنين حقيقي.

تُقام الجولة الأولى من معركة الاختيار تحت ضغط التنين الذي أطلقه اللورد فيريس. من يسقط يُستبعد، ومن يصمد يجتاز. يتهامس الحشد بأن إليس قد اختير مسبقاً، بينما يظهر أوين أيضاً في المحاكمة متحملاً القوة الهائلة.

يرتدي إليس درعاً سحرياً باهظ الثمن ويصمد أمام ضغط تنين بلايز الكامل، وينال الثناء بصفته الوريث المستقبلي. يقف أوين في زاوية ولا يشعر بشيء، لكن الحشد يتهمه بالاختباء حيث لا يصل الضغط ويلحق العار باسم هايل.

تستخدم جولة القتال قرعة عشوائية، ويواجه إليس أوين في النزال الثالث. يُعلن الحشد أن إليس هو الفائز المحتوم ويسخرون من أوين باعتباره مجرد وقود لأخيه. يتعهد إليس بألا يُظهر أي رحمة، ممهداً لمبارزة غير متكافئة بين الأخوين.

يتلقى أوين أمراً سرياً من زعيم العشيرة بالانسحاب فوراً وإعفاء أخيه إليس. يرفض مصراً على قتال عادل. يسخر إليس من أوين باعتباره بيدق العائلة المنبوذ ويحذره من أن نصله لن يرحم الأقارب.

يوقف الأب هايل أوين في منتصف المبارزة، ويوبخه بأنه طفل ملعون قتل أمه ويهدد الآن أباه. يُعلن هايل أن إليس هو العبقري الحقيقي للعائلة ويهدد بإخضاع أوين بالقوة. يشعر أوين بالمهانة ويصر على أنه يريد فقط إثبات قدرته على هزيمة أي شخص.

يتهم أوين والده هايل بأنه لم يهتم به قط، ويُعلن هايل علناً أن أوين ليس ابنه بل لقيط عُثر عليه في الغابة. يتظاهر إليس بالرحمة بينما يُهين أوين ويطالبه بالركوع. يخلع أوين اسم هايل، ويستدعي إليس التنين الذي منحه إياه فيريس ليريه اليأس الحقيقي.