تعالي إليّ، أختي بالتبني

في حفل عيد الميلاد، تُبرز شيلا دليلاً على أنها الابنة البيولوجية لعائلة وينستون. تحصي عشرين عاماً من المدرسة الخاصة وركوب الخيل والبيانو والماركات الفاخرة بنداً بنداً: خمسة ملايين، وإن عجزت إيما عن السداد، فستدفع بشيء آخر.

تنعتها إيما بالجنون وتصرّ على أن جوشوا وحده في قلبها. لكن شيلا تتصرف كأنها تعرفها منذ سنوات، وتذكّرها بأن الخمسة ملايين تتراكم عليها فائدة كل يوم، وأن إيما لها إلى أن يُسدَّد المبلغ، ثم تسألها لماذا أغمضت عينيها في الحفل.

يصل والداها وجوشوا، ويتضح أن شيلا، في أول يوم لعودتها إلى البيت، جلبت استثماراً ضخماً لشركة العائلة التي كانت على شفا الإفلاس. يسأل جوشوا إن كانت الأختان تتبادلان القبلة؛ فتقول شيلا إنها كانت تنفخ الغبار من عين إيما فحسب.

تكزّ إيما على أسنانها وتقول إنه مجرد غبار في عينها. يطلب جوشوا من السيد وينستون، ديفيد، قرضاً فيُرفض، ثم يتلقى فوراً تهديداً من دائنيه: سدّد دين القمار خلال ثماني ساعات وإلا فادفع بأعضائك. وعلى العشاء، يطلب والداها من إيما أن تتعلم من شيلا.

تتململ إيما على مائدة العشاء فتعتذر وتنصرف، لكن شيلا تلحق بها إلى الداخل. تقترح عليها لعبة: إن استطاعت إيما أن تصمت ثلاث دقائق، يُمحى الخمسة ملايين ولن تلمسها شيلا بعدها أبداً؛ وإن خسرت، تركت شيلا علامتها عليها.

تصمد إيما مقسمة ألا تخون جوشوا أبداً، لكن شيلا تقول إن ذلك الرجل لا يستحق حبّها. وفي الأثناء، يتوسل جوشوا على طاولة القمار طلباً لقرض آخر، ويستذكر والداها كيف فقدا شيلا قبل سنوات وتبنّيا إيما.

تستر شيلا على إيما بحكاية كأس مكسور، بل وتحميها أمام والديهما. يضطرب خاطر إيما؛ تظل تردّد لنفسها أنها تحب جوشوا، ثم تلتفت وتجذبه إليها في قبلة.

تبتعد إيما عن جوشوا بغريزتها. يرفع رجال شيلا تقريراً إلى «العرّابة»: جوشوا غارق في ديون القمار، وقد احتال بالفعل على ما يقارب ثلاثة ملايين من عائلة وينستون، ويخطط الليلة لتسليم إيما إلى مزاد خاص. تأمرهم شيلا بالعثور على المكان فوراً.

يتحسّس جوشوا من إيما إن كان ما زال بوسعها الوصول إلى أموال العائلة؛ وحين تقول لا، يواصل تمثيل الحنان. يصيب رأسها ألم فتغيب عن الوعي، وتصحو في مزاد سرّي وهي القطعة الأخيرة في الليل، والمزايدة تبدأ من ثمانمئة ألف. وقد عثر رجال شيلا على المكان أيضاً.

يعترف جوشوا صراحة بأنه لم يتقرّب منها إلا ليسدّد ديونه، ويسخر منها قائلاً إنها ليست سوى ابنة بالتبني. وبينما يهمّ القائمون على المزاد بعرض إيما أمام المشترين، تصرخ بيأس، فتصل شيلا مع رجالها وتأمر بإخلاء القاعة.