คำสาบานของอัศวินหมาป่า

หลังจากชัยชนะ เคแลน อัศวินมนุษย์หมาป่า สร้างความตะลึงแก่ราชสำนักด้วยการประกาศว่าเขาต้องการเพียงเอเมอริก คืนนั้น เอเมอริกที่เมามายยอมรับว่าเขากลัวการสูญเสียเคแลน ผู้ซึ่งสาบานว่าจะภักดีไปชั่วชีวิต และสัญญาว่าจะพาเอเมอริกไปด้วยหากเขาต้องกลับไปยังฝูงของตน

ในวันที่เขาจะได้รับเกียรติ เคแลนถูกซุ่มโจมตีโดยกษัตริย์และเอเมอริก เอเมอริกเรียกเขาว่าอสูรกายโสมมและอ้างว่ามิตรภาพของพวกเขาเป็นเพียงเรื่องโกหก เมื่อจนมุมและโกรธแค้น เคแลนปลดปล่อยพละกำลังมนุษย์หมาป่า เอาชนะผู้คุมและหลบหนีไป

ในภาพย้อนอดีต เอเมอริกยอมรับว่าเขาตื่นตระหนกและเปลี่ยนยาพิษของเคแลนเป็นยาที่ฤทธิ์อ่อนลง เพื่อให้เคแลนจากไปและไม่หวนกลับมาอีก ห้าปีต่อมา เคแลนกลับมาในฐานะอัลฟ่าแห่งฝูง และช่วยเหลือเอเมอริกกับเกวน ภรรยาของเขา ระหว่างการเผชิญหน้า

เคแลนเผชิญหน้ากับเอเมอริก เยาะเย้ยที่เขาไม่พัฒนาเลยในห้าปี และประกาศว่าฝูงเงากำลังปกครองเอลโดรัน เขาริบบรรดาศักดิ์ของขุนนางทั้งหมดและตัดสินให้พวกเขารับใช้ โดยเริ่มจากเจ้าชาย เมื่อเกวนประท้วง เคแลนสั่งลงโทษเธอ และเอเมอริกเสนอว่าจะทำทุกอย่างที่เคแลนต้องการเพื่อแลกกับความปลอดภัยของเธอ

เคแลนสั่งให้เอเมอริกเป็นคนรับใช้ของเขาและรินชาร้อนให้เหล่านักรบทุกคนที่อยู่ที่นั่น เมื่อนักรบคนหนึ่งแตะต้องเอเมอริก เคแลนประกาศว่ามีเพียงเขาเท่านั้นที่ลงโทษเอเมอริกได้ จากนั้นเขาพาเอเมอริกออกมา โดยถามว่าเหตุใดจึงไม่สู้กลับ และเอเมอริกอธิบายว่าเขาปกป้องเกวนเพียงเพราะความสำนึกในบุญคุณ

เอเมอริกขอโทษ แต่เคแลนไม่สะทกสะท้านและสั่งให้เขาเปลื้องผ้า เคแลนแตะรอยแผลเป็นไฟไหม้เก่าบนแผ่นหลังของเอเมอริก พยายามสงบสติอารมณ์ขณะที่รอยประทับเริ่มตื่นขึ้น เอเมอริกสังเกตเห็นความกระสับกระส่ายของเคแลนและเยาะเย้ยว่าภรรยาของเขาไม่อาจทำให้เขาพอใจได้

หลังจากเยาะเย้ยเคแลน เอเมอริกพยายามจะจากไปแต่ถูกหยุดไว้ เคแลนประกาศว่านับจากนี้ เอเมอริกจะเป็นคนรับใช้ส่วนตัวของเขาและต้องเชื่อฟังเขา เอเมอริกถูกบังคับให้ยอมจำนน และเคแลนบอกเขาว่าเกมของพวกเขาเพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น

เกวนมาเยี่ยมเอเมอริกและขอโทษสำหรับปัญหาที่เธอก่อให้เขา เธอเตือนเขาว่าอย่าไว้ใจมนุษย์หมาป่าและเสนอให้พวกเขาหนีไปด้วยกัน เอเมอริกยอมรับว่าเขายังคงตามหาใครบางคนที่สำคัญ และเกวนบอกเขาว่าบางคนก็ควรเก็บไว้ในความทรงจำจะดีกว่า

ถูกหลอกหลอนด้วยความฝัน เอเมอริกรายงานตัวในวันแรกของการเป็นคนรับใช้มนุษย์และถูกสั่งให้ดูแลเคแลน เคแลนเตือนว่าความปลอดภัยของผู้คนของเขาขึ้นอยู่กับการรับใช้ของเอเมอริก ต่อมา เคแลนสั่งให้ฝูงลงโทษขุนนางมนุษย์แต่ห้ามทำร้ายร่างกาย ขู่ว่าจะเนรเทศใครก็ตามที่ขัดคำสั่ง

บนลานฝึก มนุษย์หมาป่าคนหนึ่งท้าเคแลนอย่างเปิดเผย เคแลนตอบรับและเอาชนะการต่อสู้ได้อย่างเด็ดขาด แต่ได้รับบาดเจ็บขณะปกป้องเอเมอริก สการ์เล็ตมาถึงเพื่อตรวจดูเขาและพบเคแลนกับเอเมอริก

สการ์เล็ตกลับมาเร็วกว่ากำหนดและพบเคแลนกับเอเมอริก เคแลนปัดเรื่องนี้ว่าเป็นเพียงการลงโทษคนรับใช้มนุษย์ที่อ่อนแอ ฝูงส่งเสียงเชียร์เคแลนและคู่หมั้นของเขา กระตุ้นให้พวกเขาอยู่ด้วยกัน ขณะที่เอเมอริกรู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าอกอย่างอธิบายไม่ได้

เคแลนเผยให้เอเมอริกเห็นบาดแผลที่หน้าอกซึ่งเปิดอยู่เป็นเดือนและเกือบคร่าชีวิตเขา พร้อมสาบานว่าจะให้เอเมอริกชดใช้ เอเมอริกเอาแต่ขอโทษ แต่เคแลนปัดมันทิ้งว่าไร้ความหมายและเรียกร้องให้เขาพิสูจน์ความสำนึกผิดด้วยวิธีอื่น

สการ์เล็ตเห็นเอเมอริกรับใช้เคแลนและตัดสินว่าเกวนคือผู้ที่ดึงความสนใจของอัลฟ่าไป เธอทำให้เกวนอับอายและขู่ว่าจะทำลายใบหน้าของเธอ เอเมอริกเข้าแทรกแซง โดยอ้างว่าเกวนเป็นภรรยาของเขาและเสนอตัวรับโทษแทน

เคแลนหยุดสการ์เล็ตและห้ามการทำร้ายมนุษย์ใดๆ โดยเข้าข้างเอเมอริกและเกวนอย่างเปิดเผย สการ์เล็ตตัดสินใจว่าเอเมอริกเข้ามาขวางระหว่างเธอกับเคแลนหลายครั้งเกินไปแล้ว และตั้งใจจะกำจัดเขาให้สิ้นซากระหว่างที่เคแลนลาดตระเวนชายแดนในวันรุ่งขึ้น

เคแลนพาเอเมอริกไปด้วยในการลาดตระเวนชายแดน โดยขี่ม้าตัวเดียวกัน พวกเขาพบทหารคนหนึ่งกำลังทุบตีมนุษย์ที่ขัดขืน และเคแลนสั่งให้หยุด เอเมอริกขอร้องให้ไว้ชีวิตชายคนนั้นและโทษตัวเองสำหรับความเจ็บปวดในอดีตของเคแลน แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบ ลูกธนูก็พุ่งเข้ามาหาพวกเขา

เมื่อลูกธนูพุ่งเข้าใส่พวกเขา เอเมอริกทุ่มตัวเข้าขวางหน้าเคแลน แต่ลูกธนูก็ยังปักเข้าใส่เคแลน เคแลนกล่าวหาว่าเขาแสดงละครเรียกความสงสารและสั่งให้จับมือธนู บอริสสังหารมือสังหารตรงนั้นทันที และเคแลนลงโทษเขาด้วยการเฆี่ยนห้าสิบที กลับถึงเมือง เคแลนขอให้เอเมอริกเปลี่ยนผ้าพันแผลให้ แต่เอเมอริกผงะจากสัมผัสของเขาและบอกว่าจะไปขอให้เกวนทำให้แทน

เคแลนเผชิญหน้ากับเอเมอริกเรื่องที่เขาผงะจากสัมผัส เอเมอริกบอกว่าเขาแค่ไม่อยากทำให้เคแลนรังเกียจและถูกสั่งให้ออกไป ขณะที่เกวนดูแลบาดแผลให้เขา เอเมอริกยอมรับว่าครั้งหนึ่งเขาเคยทำบางสิ่งที่ให้อภัยไม่ได้กับคนใกล้ชิด เกวนเร่งเร้าให้เขาแก้ไข แต่เอเมอริกเชื่อว่าการหักหลังบางอย่างไม่มีวันเยียวยาได้

เคแลนยืนกรานที่จะช่วยเอเมอริกอาบน้ำ โดยอ้างว่าเขาบาดเจ็บที่หัวไหล่ เอเมอริกยอมอย่างไม่เต็มใจ โดยบอกว่าเขาแค่ไม่อยากติดค้างเคแลน ขณะที่เคแลนชำระล้างร่างกายให้เขา เอเมอริกตัวสั่นและโทษว่าเป็นเพราะน้ำร้อน แต่ความตึงเครียดระหว่างพวกเขากลับทวีขึ้น

ขณะที่เคแลนยังคงชำระล้างร่างกายให้เขา เอเมอริกตัวสั่นและขอร้องให้เขาหยุด กล่าวหาว่าเคแลนทำไปเพียงเพื่อให้เขาอับอาย เคแลนยกเรื่องการหักหลังในอดีตขึ้นมาและสาบานว่าเอเมอริกจะไม่มีวันมีภรรยา ลูก หรือชีวิตที่มีความสุข ประกาศว่าเขาจะลากเอเมอริกลงไปเน่าเปื่อยด้วยกัน

ขณะที่เคแลนอาบน้ำตามลำพัง สการ์เล็ต คู่หมั้นของเขามาถึงและเสนอตัวจะปรนนิบัติเขา ถึงขั้นแนะว่าเธอจะลงไปอาบน้ำกับเขาด้วย เคแลนปฏิเสธอย่างเย็นชา สการ์เล็ตจึงขอจูบราตรีสวัสดิ์แทน น้ำในอ่างเริ่มเดือดเป็นฟอง ดึงดูดความสนใจของสการ์เล็ต

สการ์เล็ตสังเกตเห็นฟองน้ำที่ผุดขึ้นมาและถามเคแลน แต่ถูกเรียกตัวไปเพราะธุระด่วนของฝูง เมื่อถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังกับเอเมอริก เคแลนเรียกร้องให้ตอบแทนที่เขาช่วยไว้ก่อนหน้านี้ นำไปสู่การเผชิญหน้าที่ตึงเครียดและใกล้ชิดกันริมอ่างน้ำ

สการ์เล็ตเรียกร้องให้รู้ว่าเห็นอะไรบนคอของเคแลน จากนั้นสั่งให้จับตาดูเอเมอริกและตัดรอยใดๆ บนคอของเขาทิ้ง ท่ามกลางฝูงหมาป่า เหล่าหมาป่าพากันบ่นว่าเคแลนประหารพวกเดียวกันเองเพราะทำร้ายเจ้าชายมนุษย์ เรียกความห่วงใยของเขาว่ามากเกินเหตุและบอกใบ้ว่าควรหาผู้นำที่ภักดีต่อฝูง

เอเมอริกหยุดเคแลนไว้ รับผิดทั้งหมดในอดีต และเสนอตัวให้ถูกทรมานหรือสังหารหากเพียงไว้ชีวิตประชาชนของเขา เขาวิงวอนไม่ให้เคแลนกลายเป็นทรราชและบอกว่าเคแลนเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของเขามาโดยตลอด เคแลนถามอย่างเย็นชาว่าการที่พยายามจะฆ่าเขาเมื่อห้าปีก่อนเป็นเพียงความเข้าใจผิดหรือไม่

เอเมอริกกลัวว่าเคแลนจะเกลียดมนุษย์มากขึ้นหากรู้ว่าขุนนางทั้งหมดเห็นชอบให้สังหารเขา เคแลนเรียกร้องให้รู้ว่าใครอยู่เบื้องหลัง แต่เอเมอริกยังคงรับผิดไว้เพียงผู้เดียว เคแลนจึงออกคำสั่งห้ามทำร้ายมนุษย์และสั่งให้จัดงานชุมนุมสำหรับทั้งสองเผ่าพันธุ์

เหล่าหมาป่าเสิร์ฟเนื้อย่างให้มนุษย์ เคแลนเร่งให้เอเมอริกกิน พูดถึงว่าเขาผอมลงไปมากเพียงใด งานชุมนุมช่วยคลายความตึงเครียด และเอเมอริกหวังว่ามนุษย์และหมาป่าจะเข้ากันได้ดีเช่นนี้ตลอดไป

ในงานเลี้ยง ความใกล้ชิดของเคแลนและเอเมอริกทำให้ลูน่าสการ์เล็ตตื่นตระหนก นางจึงสั่งให้สืบสวนอย่างเต็มที่เกี่ยวกับวัยเด็กที่พวกเขาใช้ร่วมกัน เคแลนสั่งให้ขุนนางมนุษย์กลับไปยังห้องของตนและปลดเอเมอริกจากหน้าที่ผู้รับใช้ส่วนตัว เมื่อกลับไปยังห้องพักเดิม เอเมอริกพบว่าตนเองไม่มีความสุข

เหล่าหมาป่าที่ไม่พอใจวางแผนแทนที่เคแลนด้วยผู้นำที่มีสายเลือดหมาป่าบริสุทธิ์ เอเมอริกสวมชุดทางการและออกเดินทางไปกับเคแลนเพื่อข้ามป่ามิสตี้ไปรับพรจากนักบวชหญิงชั้นสูง โดยไม่รู้ว่ามีการซุ่มโจมตีรอพวกเขาทั้งคู่อยู่

ม้าตื่นตระหนก และเคแลนแปลงร่างเป็นหมาป่าเพื่อปกป้องเอเมอริก เอเมอริกชื่นชมความแข็งแกร่งและความงามของหมาป่า แต่เคแลนห้ามไม่ให้เขาแตะศีรษะ เมื่อเอเมอริกข้อเท้าพลิกท่ามกลางหมอกหนา เคแลนยอมให้เขาขี่บนหลังเพื่อหาทางไปพบนักบวชหญิง

เคแลนมาถึงวิหารของนักบวชหญิงชั้นสูงพร้อมกับเอเมอริกบนหลัง สการ์เล็ตรีบตรงเข้ามาหาเขาและโทษว่าเอเมอริกทำให้เขาล่าช้า แต่เคแลนยุติการโต้เถียงและสั่งให้สืบสวนเรื่องหมีกลายพันธุ์ ขณะที่ผู้คนรอบข้างซุบซิบกันว่ามนุษย์หมาป่ายึดอาณาจักรของเอเมอริก นักบวชหญิงก็ปรากฏตัวขึ้นในที่สุด

นักบวชหญิงชั้นสูงประกอบพิธีศักดิ์สิทธิ์เพื่อเผยให้เห็นสายสัมพันธ์ระหว่างดวงวิญญาณ ด้ายสีแดงปรากฏขึ้นและเชื่อมระหว่างเคแลนกับสการ์เล็ต นักบวชหญิงประกาศว่าพวกเขาเป็นคู่แท้ที่ถูกลิขิตโดยโชคชะตา