A Fênix Volta ao Lar

Shen Zhiyi fora filha do primeiro-ministro, mas, depois que a mãe morreu e o pai se tornou frio, e com o declínio da fortuna da família, foi levada da mansão por Pei Qingzhi, um letrado pobre que a mãe dela um dia amparara. Os dois dependiam um do outro para sobreviver. Pei Qingzhi adoeceu e não tinha dinheiro para o tratamento. Para ajudá-lo a prestar os exames imperiais, Shen Zhiyi entrou resoluta no bordel "Yan Gui Lou", vendendo a arte, mas não o corpo, e passou a viver da poesia, dos versos líricos, da cítara e da pintura. Três anos depois, Pei Qingzhi foi nomeado o primeiro colocado dos exames, mas quebrou o juramento e se casou com outra mulher, Liu Rusi, filha de um ministro, e ainda quis tomar Shen Zhiyi como criada que dividiria sua cama. Completamente desiludida, Shen Zhiyi escolheu aceitar o pedido de casamento de um patrono misterioso — o imperador reinante, Xie Xuanheng. Revelou-se que Xie Xuanheng era o príncipe que ela conhecera por acaso no palácio quando criança, e ele sempre se lembrara da bondade dela. Shen Zhiyi voltou ao palácio com a dignidade de imperatriz. Por ciúme, Pei Qingzhi e Liu Rusi armaram contra ela repetidas vezes; no fim, sob as maquinações políticas do imperador e da imperatriz, foram arruinados e desonrados, rebaixados ao registro dos degradados, e morreram destruindo um ao outro. Shen Zhiyi e Xie Xuanheng governaram o reino de mãos dadas, tiveram um príncipe herdeiro e chegaram a um final feliz.