妹の代わりに狼の王に嫁ぐ

狼の王アイアンフィストが花嫁ライラを迎えに来たが、ライラは姿を消していた。父レイモンドは捜索を命じるが、アイアンフィストは三度の月鈴の猶予しか与えない。混乱の中、ニーアは妹の代わりに狼の王に嫁ぐことを申し出る。

血の月の儀式の後、アイアンフィストは国境での戦いを告げる言葉だけを残して去る。ニーアは医師ホールでの仕事に戻るが、同僚たちは狼の王が結婚したと噂しながら、彼女が花嫁だとは気づかない。夕方、アイアンフィストが突然現れ、彼女を実家へ連れて行くと言う。

馬車の中で、ニーアはアイアンフィストに、母を罰から守るために身代わりで嫁いだことを告白する。ヴァレン家に到着すると、父レイモンドは身代わりの件で慌てふためくが、アイアンフィストは皆の前で結納の品を贈り、ヴァレン家を軽んじさせないと宣言する。

アイアンフィストが自らヴァレン家を訪れ、レイモンドは恐縮し、わざわざお越しいただくことはなかったと述べる。アイアンフィストは、ニーアは自分の花嫁であり、自ら出向くことは彼女にふさわしい敬意だと宣言し、彼女が望むものは何でも手に入れると約束する。

レイモンドがスープをこぼしたことで妻に手を上げ、アイアンフィストがそれを止め、ニーアに火傷の軟膏を取りに行かせる。彼は鉄炉荘園の地券を彼女の名義に移し、もうヴァレン家に戻る必要はないと告げる。荘園に戻った後、ニーアは二人が同じ部屋で過ごすのかどうかを尋ねる。

アイアンフィストは薄暮の森の国境が不安定なため、夜のうちに野営地へ戻り、ニーアは一人で荘園に残される。彼女は侍女に、結婚生活が続き母が安全でいられるなら、他には何もいらないと打ち明ける。その後、彼女は自分の下着がなくなっていることに気づき、アイアンフィストがそれを持っているところに出くわす。

アイアンフィストは下着をニーアに返し、自制して距離を保つ。彼女が服を整えた後、彼は彼女の心に別の誰かがいるのかどうかを率直に尋ねる。

アイアンフィストは、ニーアに別の誰かがいても、同盟のための体裁さえ保てれば構わないと理解を示す。ニーアは心の中で葛藤し、政略結婚を複雑に考えすぎていたことに気づく。アイアンフィストは冷静に、もし彼が裏切ったら私立探偵を雇って証拠を掴み、離婚して彼の財産の半分を分与してもらうよう彼女に教える。

アイアンフィストは他の女性に関する噂を自ら否定し、ニーアだけに忠誠を誓うと宣言する。ニーアは二人がもう夫婦であることを自覚し、考えすぎるのをやめ、この結婚の実質的な関係を受け入れようと心に決める。

ニーアは友人とのおしゃべりで、アイアンフィストへの印象が和らいだこと、そして少し心が動いたかもしれないことを認める。医師ホールでロデリックが彼女に花を贈ろうとするが、彼女は既婚者であることを理由に断り、ロデリックを激怒させる。

ニーアが診療を終えて帰宅の準備をしていると、アイアンフィストから迎えに来ると連絡が入る。ロデリックとエレナがホールで彼女を呼び止め、架空の夫をでっち上げていると嘲笑し、軽薄な言葉を浴びせる。その口論の最中、アイアンフィストが護衛を連れて現れ、その場にいる全員を驚愕させる。

アイアンフィストはロデリックとエレナの嘲笑を無視し、ニーアを連れてその場を去る。彼は今後、夜勤の後は毎回迎えに来ると宣言し、夫婦なのだから互いに支え合うべきだと彼女に伝える。

ニーアは疲れを理由に同衾を断り、月の休日まで待つことを提案するが、アイアンフィストはそれを夫婦の義務だと言う。ニーアは、義務である限り次には進めないと言い返す。翌日、エレナが誕生宴の招待状を届けに来て、ニーアには夫を連れてくる余裕などないと嘲笑し、ニーアは彼に同行を頼むべきか迷う。

ニーアはアイアンフィストに医師ホールの同僚の誕生宴への同行を頼むが、彼は先約の評議会の夕食会で行けない。代わりに彼は家の金庫の札を彼女に小遣いとして渡す。ニーアが一人で宴に出席すると、エレナは夫が不在の彼女を嘲笑し、彼は彼女と過ごすよりも公務を優先したのだと暗に示す。

アイアンフィストは軍の天幕で、戦後の交易路について話し合うため、シルバーリーフ組合長とブラックウッド卿と会談する。ニーアがエレナの誕生宴に出席していると知り、彼は妻を丁重にもてなすよう伝言を送る。宴席でエレナはニーアへの侮辱を続けるが、ニーアはエレナの父親が、彼女が嘲笑するまさにその男にへつらい笑顔を見せていると指摘し、エレナを言葉に詰まらせる。

アイアンフィストはシルバーリーフ組合長に、ニーアとエレナの間のいざこざを持ち出す。組合長は慌てて、翌日にも娘を医師ホールから異動させ、二度とニーアの邪魔をさせないと約束する。その後、ニーアはサラに水晶の影像を見せ、二人は宴での人々の何とも言えない表情に笑いをこらえきれない。

ニーアが一人で帰路についていると、アイアンフィストが突然現れ、通りがかったついでに家まで送ると申し出る。二人で歩きながら、彼は水晶の影像がシルバーリーフ家の医師を激怒させたと話し、ニーアはそれが狙いだったと応じる。彼は宴に同行できなかったことを謝罪するが、ニーアは一つ屋根の下に暮らしながらも、二人の間にはまだ距離があるように感じる。

ニーアがアイアンフィストにカモミールティーを運ぶと、彼は明日が月の休日であることに触れ、夫婦の義務をほのめかす。ニーアはまずお互いを知ることから始めようと提案し、彼は口づけから始める。口づけの後、彼は軍務の報告書を片付けると言って足早に去り、ニーアは一人でその余韻に浸る。

ニーアが婚礼衣装の試着に行くと、ノラは彼女に会おうとせず、身代わりの私生児だと嘲笑する。クロエが突然訪ねて来て、自分は鉄峰荘園で育ち、アイアンフィストとは浅からぬ仲だと明かし、ニーアを戸惑わせる。

クロエはニーアを荘園の中へ案内し、アイアンフィストが幼い頃、人混みを避けていた思い出話をする。彼女はかつて想い人がいたが、その愛した男性が別の女性と結婚せざるを得なくなり、心が張り裂けたと打ち明け、その妻の出身地がニーアと同じだと明かす。

食事中、ノーラはニアに減量すべきだとほのめかす嫌味を言う。アイアンフィストは謝罪を求めるが、ノーラは逆にニアが自分の人生を台無しにしたと非難する。ニアは気にしないそぶりを見せるが、なぜそこまで憎まれるのか困惑する。

親密な関係の前、ニアはアイアンフィストに避妊薬を持っているか尋ねる。その後サラから、エレナが別の部署へ書類仕事で異動となり、後任はかつてニアが想いを寄せていたケインだと知らされる。

ニアはかつて想いを寄せていたケインとレストランで偶然再会する。彼は去ったことを謝罪し、感情のために医師への道を諦められなかったと告白する。彼女が結婚したと知りながらも、あの時プロポーズしていたら応じてくれたかと尋ねるが、ニアは過去は過去であり、答えはもうわからないとだけ答える。

ノーラとクロエはレストランでニアが男性と話しているのを目撃し、不貞を働いていると決めつける。クロエの制止を振り切り、ノーラは議事堂に押し入り、オーソンを押しのけて、アイアンフィストにニアが狼の王を裏切ったと宣言する。

アイアンフィストは公の場でノーラの非難を退け、ニアを信頼する三つの理由を挙げ、これ以上不敬があれば都へ送り返し謹慎させると脅す。その後、彼は個人的にニアの額の傷に気づき、オーソンに医師堂へ送るよう申し出るが、二人の間には依然として距離が残っている。

ニアはオーソンにアイアンフィストの消息を尋ねるが、二日間連絡がないと知らされる。オーソンは国境での戦いに大勝し、領主は無事だが、野営地にまだ用事があり帰還まで数日かかると報告する。ニアは安堵するも、気がかりを隠せない。

国境での勝利の後、アイアンフィストは祝勝会を断り、真っ先にニアに会うために帰宅すると言い張り、彼女に小さな贈り物を選ぶ。一方、ニアはサラに、夫が長く遠征中でもこの結婚に満足していると打ち明ける。

アイアンフィストが早く帰宅し、サラと一緒にいるニアを見つけると、サラは気を利かせて退席する。彼はニアに贈り物を渡し、今日が最初の満月記念日だと告げる。温かな時間が続く間もなく、ブルーストーン医師堂から緊急往診の使いが来て彼女を呼び出す。彼女が急いで出かけていくと、外で誰かが彼女を嘲笑する。

ニアがブルーストーン医師堂で深夜まで働いていると、傍観者たちはなぜ彼女がいつも遅く帰るのかと詮索し、彼女の夫は雇われの身代わりだと嘲笑する。彼女がアイアンフィストに薬草と銀貨の寄付を感謝した直後、誰かが彼女に芝居をやめるよう求め、あの老貴族か雇った美男を差し出すよう迫る。

医師堂で、誰かがニアを呼び止め、彼女が何日も馬車の裏口から降りる写真を突きつけ、何を隠しているのか認めろと迫り、老貴族の愛人であることをほのめかす。ニアは相手の目も頭も悪いから、医師堂にいるのが丁度いいとやり返す。相手は激昂し、思い知らせてやると脅すが、逆に水をかけられる。

ケインが医師堂でニアに対し一線を越えた行為をし、ロデリックが護衛に彼を引きずり出すよう命じる。アイアンフィストが突然到着し、ロデリックが自分の妻に手を出そうとしたことを公に問い詰め、ブラックウッド家の息子の教育がなっていないと叱責する。ロデリックの父は激怒し、息子がとんでもないことをしでかしたと罵る。

傍観者たちは、ニアの夫が医師堂の最大の支援者であるアイアンフィストだと気づく。アイアンフィストは公に、医師堂を設立したのは人を救うためであり、人々が家名を盾に彼の妻を辱めるためではないと宣言し、彼女に不敬を働く者はここにいる資格がないと告げる。

ニアが医師堂を出ると、ケインが追いかけてきて家まで送ると申し出るが、彼女は夫が既に手配していると断る。ケインは諦めず、二人の間にもう可能性はないのかと直接尋ねるが、ニアは今日の助力に感謝するだけだった。

ケインが症例検討を理由に深夜にニアを呼び出すと、アイアンフィストが詰問する。彼はケインのニアへの親しげな呼び方や、彼女の子供時代の好みを知っていることを指摘し、二人の関係が親密すぎると直言する。ニアは嫉妬しているのかと問い返し、避けていたわけではなく、夫が自分の行き先を気にしないと思っていただけだと説明する。

アイアンフィストはニアに、まだ夫婦の義務を果たしていないと告げる。親密な折、彼は自分を傷つける代わりに彼を噛むよう言う。彼女が痛いと言うと、彼はその痕が気に入ったと言う。翌日、彼は野営地への帰還を拒否し、妻を連れて婚礼写真を撮りに行くと主張する。

写真家はアイアンフィストとニアに、もっと近づき、他の誰も忘れてお互いだけを見つめるよう指示する。アイアンフィストは口づけのショットを提案し、緊張するニアを安心させる。撮影中、ニアは雑念を振り払おうとし、やがて写真家の指示でポーズを保つ。

クロエが撮影現場でひどく落ち込んでおり、ノーラはニアに詰め寄り、アイアンフィストを奪いクロエの人生を台無しにしたと非難し、彼はクロエと結婚するはずだったと主張する。ニアが二人は本当に付き合っていたのかと問うと、アイアンフィストは過去のことはとうに終わったと明言し、ノーラはクロエに謝罪し、ただ守りたかっただけだと言う。

アイアンフィストが書斎で軍務を処理中に珍しく上の空になり、侍従は彼がますます妻に似てきたとからかう。ニアが手伝いに来て、日中クロエに会ったことを話し、二人の過去について問い詰める。アイアンフィストは関係を明確に否定し、嫉妬しているのかとからかい、彼女が嫉妬する様子は可愛いと言うが、心の中では毎晩彼女を見ていると自制がますます難しくなっていると感じる。

ブルーストーン医師会館は、市民向けの公開薬理学講座の共同司会にニアとケインを任命する。アイアンフィストはこの話を聞き、講座自体は良いことだが、ニアがケインと共に登壇するのは気に入らないと彼女に直接伝える。

ニアとケインは次の講座について話し合うが、ケインは突然、月休みの日のまだ済ませていない入浴の話を持ち出し、一緒に入らないかと誘う。ニアは話題を二週間後の結婚式に変え、月休みの日に衣装の試着に行く約束をする。その後医師会館で、エレナが止血用の薬草を届けに来て、ニアとケインの息の合った連携を褒めながら、二人の親密さをほのめかす嫌味を言う。

クロエはアイアンフィストの忘れ物を返すという名目でニーアに近づき、二人の間に入るつもりはないと主張する。ニーアはその真意を見抜き、夫を信頼していると告げ、この結婚は揺るがないと宣言する。後にこの一件を知ったアイアンフィストは、事を終わらせるよう命じる。

試着の最中、ノーラはニーアがアイアンフィストとクロエの仲を妨げていると非難する。ニーアは誰かの駒にされないよう警告する。アイアンフィストはクロエと直接対峙し、彼女が嘘を広めノーラを利用してニーアとの仲を裂こうとしたことを暴き、最後通告を突きつける。ノーラはようやく自分が利用されていたと悟る。

ノーラはニーアに謝罪し、和解の印として婚礼のために特注した宝飾品を贈る。クロエが押しかけ、なぜ自分の結婚式の招待を取り消し、アシュワース家を追放したのかとアイアンフィストを問い詰める。彼はエレナが自白したこと、クロエが水晶の映像を流してニーアを貶めたことを明かし、二度と鉄牙の屋敷に現れるなと命じる。

ニーアはヴァロン家に戻り、母が困窮し、父レイモンドにこき使われているのを目の当たりにする。彼女は狼王の妻としての立場で強く反撃し、父に母を解放させ、自らも実家に留まり母の世話をすることを決意する。

ニーアは結婚式の準備会場でアイアンフィストと会い、短い言葉を交わす。そこへ突然、一人の女性が押し入り、自らをライラと名乗り、誰がニーアに狼王と結婚する許可を与えたのかと鋭く問い詰める。身代わり花嫁の秘密が露見しようとしていた。

ライラは式場に乱入し、ニーアが自分の不在中に婚約を奪ったと責め、すぐに姿を消すよう命じる。その後、彼女はアイアンフィストに単独で詰め寄り、ニーアは母を守るためだけに承諾したのだと主張し、結婚式の中止を要求する。アイアンフィストはこれを拒否し、自分とニーアは血の月の夜にすでに婚姻の契りを結んだと告げる。

父はライラが同盟を台無しにしたと激怒するが、ライラは身代わりを拒否し、ニーアもまたアイアンフィストと結婚できないと言い放つ。ニーアがこっそり理由を尋ねると、ライラは嫉妬ではないと説明し、ヴァレン家の旧臣や債権者に密かに連絡を取っており、ニーアの協力を必要とする別の計画があると打ち明ける。

ケインが突然現れ、ニーアに身代わりの結婚を強いられたのかと問い詰め、明朝一緒に北方の医師会へ行こうと誘う。ニーアは直接の返事を避ける。住まいに戻ると、アイアンフィストは彼女の足の怪我が癒えていないことに気づき、自ら手当てを施し、鉄牙銀行の全資金を動かせる婚約指輪を贈り、どうか行かないでほしいと願う。

ライラはアイアンフィストに取引を持ちかけ、ブルーストーンと鉄牙の絆を維持する代わりに、ニーアの母をヴァロン家から解放するよう求める。その後、彼女は公の場で父レイモンドが長年にわたり妻や娘たちを虐待し利用してきた行いを暴き、自分とニーアは何年も前から共に計画を進めてきたと宣言する。レイモンドは逆上し、ニーアは彼と完全に決別する。

ニーアの母は皆の前でレイモンドとの関係を解消すると宣言し、この結婚にもはや耐えられないと告げる。レイモンドは衝撃で体調を崩し、ニーアは彼を医師会館へ運ばせ監視下に置くよう命じ、自らがヴァロン家を掌握したと宣言する。ライラはその後、アイアンフィストがニーアに全ての契約を譲渡し、彼女が母の世話をできるようにしたと明かし、彼が心変わりする前にブルーストーンを去るようニーアに急かす。

ニーアは母に対し、もともと去るつもりはなく、母が安全にヴァロン家を離れられるようにするためだけに動いたのだと明かす。彼女は南方領地へ行く提案を断り、ケインに、アイアンフィストとの結婚はずっと自分の意思だったと告げる。ケインは現実を受け入れ、彼女に祝福を贈る。

ニーアは結婚式場に駆けつけ、アイアンフィストに謝罪し、決して去るつもりはなかったと約束する。彼は皆の前でプロポーズし、二人は誓いを交わす。その後、ニーアはなぜあの時自分との結婚を承諾したのかと尋ねる。アイアンフィストは、最初から彼女だけを望んでいたこと、そして故意にライラを怒らせて逃げ出させたのだと打ち明ける。